我們中國古代對犯人有砍頭這種刑罰，一般來說都是對罪大惡極之人使用的。在犯人臨刑之前，會吃上一頓好飯，至少也得是有葷有素主食管飽，條件允許的情況下還會溫一壺好酒吃飽喝足好上路。然而有趣的是，除了吃上路飯以外，有時候我國古代死囚臨刑之前的飯碗裡，還會放上一塊生肉，這又是怎麼回事兒呢？原來，這生肉其實還有大用。

相傳這上路飯，是我國古代春秋五霸之一的楚莊王，在平定了叛亂的時候發明出來的。楚莊王既要處決那些敢背叛他的臣子，又想要籠絡人心、將自己表現得像是在施行仁政。到最後，楚莊王想到了一個好辦法，他給要被殺頭的臣子們都準備了一頓好飯，還搬出了飄香四溢的美酒給供上。在春秋戰國時代，能吃飽飯對普通人來說都已經是很奢侈的事情，至於吃上肉還能喝好酒就更是想都別想了，這一般來說是做夢才會發生的事情。

總的來說，楚莊王不愧是籠絡人心的好手，這一套吃飽喝足好上路的辦法的確開創了一個新的套路，以至於往後的朝代基本全都把上路飯這個辦法給流傳了下來。即便再罪大惡極的犯人，臨刑之前也會被一桌好酒好菜招待上，吃飽喝足好好思考一下人生過往，最終才踏上黃泉之路。

到了清代時，上路飯又多了一個新的習俗加入進來：給碗裡放塊生肉，這又是怎麼回事？原來，碗裡之所以會方一塊生肉其實是和民間傳說有關。相傳人死以後靈魂會到陰間奈何橋上去找孟婆，討要一碗孟婆湯喝下去，忘掉自己的前世所有記憶，然後靈魂才能跨過奈何橋前去投胎轉世。

但是這奈何橋上可不光只有孟婆，據說還有一條非常兇猛的惡犬，會專門吞食人的靈魂。之所以給犯人碗裡放一塊生肉，目的是為了讓犯人們酒飽飯足之後嘴裡含著這塊生肉被押赴刑場，這含在嘴裡的生肉死後也能帶走。等到了奈何橋上就把這塊肉吐出來，丟給守在橋上的那條吃人靈魂惡犬，惡犬有了肉吃，被分散注意力也就對人的靈魂不感興趣了，投胎轉世的靈魂就可以趁機趕緊跑過奈何橋。雖然這只是個傳說，但在科技不發達的古代還是挺若有其事的，不但很多犯人都信這一套，甚至於就連行刑的劊子手都靠這一塊肉做起了生意。要是犯人臨死前能給劊子手一些好處多掏點錢的話，那麼劊子手就會給他嘴裡塞一塊肉進去，據說很多犯人對此還感激涕零，連上路都是笑著走的，真是有點讓人哭笑不得。

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