極目新聞記者 胡莉

一項最新的研究表明，老鼠可以“返老還童”，甚至可以從失明變回正常視力，這種新發現會對人類造成什麼影響呢？據CNN1月12日報道，哈佛醫學院布拉瓦特尼克研究所抗衰老專家大衛·辛克萊說：“我們（人類）的身體裡儲存著青春期的副本，可以透過機制觸發它，讓我們變得年輕。”

資料圖（圖源：CNN）

當地時間1月12日，一項發表在《細胞》雜誌上的聯合實驗結果，改變了人們看待衰老的觀念。他們發現，成年人的面板細胞，經過重新程式設計，可以形成胚胎或多能幹細胞，然後就可以發育成體內的任何細胞。

將這種混合物注射到失明老鼠的視網膜神經節細胞後，再給老鼠餵食抗生素，老鼠居然恢復了視力。於是研究團隊依照這個實驗結果，繼續處理了老鼠的大腦、肌肉和腎臟細胞，老鼠最後“返老還童”，機能恢復到更年輕的狀態。

以前人們認為，衰老是基因突變破壞身體DNA的結果，讓受損細胞的組織形成垃圾場，這可能會導致疾病和死亡。

辛克萊說：“導致我們變老的不是垃圾，也不是傷害，而是細胞讀取其原始DNA的能力喪失了，因此它忘記了如何運作，就像一臺舊的計算機可能開發出受損的軟體一樣。”辛克萊實驗室的工作人員表示，這項新發現可以改變人們治療與衰老相關疾病的方式。

根據美國國家人類基因組研究所的說法，人類長期不良的習慣，比如吸菸或長期缺乏睡眠，都會引發細胞恐慌，那麼通常控制基因合成的蛋白質就不得不分心去修復損壞的DNA，但這些蛋白質沒有全部找到回到起點的路。這就像一場乒乓球比賽，隨著時間的推移，球最終會滿地都是。

辛克萊說：“令人驚訝的是，人類體內有一個青春期副本，你可以重新設定來啟用它，只要你找到那個開關重啟系統，就可以讓身體細胞再次正確讀取基因，就像年輕時一樣。不管你現在是50歲還是75歲，健康還是有疾病，只要這個過程被觸發，身體就會記住如何再生並變得年輕。”

辛克萊表示，他的團隊已經多次重置老鼠的細胞，表明衰老可以不止一次逆轉，目前他正在靈長類動物身上測試基因重置。但是，要讓這項技術人人都可以享受到，還需要幾十年的時間。

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