道光帝晚年在繼位問題上曾在四子奕詝［zhǔ］和六子奕訢［xīn］之間舉棋不定，難以抉擇。奕詝比奕訢大兩歲，兄弟倆從小一起讀書，一起玩耍，感情極深。奕詝10歲時，生母孝全成皇后去世，奕訢生母靜貴妃對他悉心照料，更使得這對同父異母的兄弟，關係更為融洽，絲毫不遜於嫡親手足。

令道光帝猶豫不決的原因是：四子奕詝性格沉穩，宅心仁厚，幼年因患天花，痊癒後留下一張麻子臉，稍長又因狩獵時墜馬而落下腿腳不便的終身殘疾。但他是道光帝最為寵愛的孝全成皇后留下的血脈，出於愛屋及烏的關係，道光帝對幼年喪母的奕詝頗為鍾愛，打算立他為儲君。

六子奕訢天資聰穎，才華橫溢，無論是讀書寫字還是騎馬射箭，處處都勝過奕詝。長大後的奕訢相貌堂堂，一表人才，從擇賢而立的角度來說，他比奕詝更適合被成為儲君人選，這就是道光帝在繼位問題上難以做出抉擇的根本原因。

那麼道光帝為何最終選擇了資質平庸的四子奕詝而放棄天資聰穎的六子奕訢呢？

立嫡以長不以賢

奕詝生母是孝全成皇后，皇后之子是為嫡子。古代的嫡長繼承製講究“立嫡以長不以賢”，意思是說選擇繼承人的時候優先選擇正妻所生的嫡子，如果有多位嫡子則優先選擇年紀最長的嫡子。

嘉慶帝駕崩後，道光帝就是以嫡長子的身份繼承帝位，也是清朝唯一一位以嫡長子繼位的皇帝。這樣的人生經歷無疑對道光在選擇後繼之君的問題上產生了深遠的影響，他一生有9個兒子，庶長子奕緯死於1831年，二子奕綱、三子奕繼幼年夭折，四子奕詝由此成為實際意義上的嫡長子。

奕訢生母是靜貴妃，雖然後來晉封為皇貴妃，統攝六宮事務，但直到死後才被咸豐追封為孝靜成皇后。在出身地位上，奕訢明顯低於奕詝，以嫡長子身份繼位的道光帝選擇立同為嫡長子出身的奕詝為皇儲也就順理成章了。

品德賢良 無可指摘

奕詝雖然資質平庸，也存在相貌和身體上的缺陷，但他品德賢良，事上以敬，事下以親，學習刻苦，以勤補拙，年歲又最長，由此成為其他皇子們的表率。據說，道光帝最初立的皇儲是奕訢，但由於遭貼身太監洩密，再聯想到奕詝無可指摘的賢良品德，道光後來就改立奕詝為皇儲。

道光帝對聰明伶俐的六子奕訢頗為偏愛，在立奕詝為皇儲後自覺對他有愧，於是在傳位詔書上除了寫有“皇四子奕詝立為皇太子”之外，還特別註明“皇六子奕訢封為親王”的字樣。通常來說，皇帝的兄弟都是在皇帝登基繼位後封王賞爵，一方面可藉此彰顯聖德，一方面也令受賞者對皇帝感恩戴德。

杜受田的悉心教導

道光晚年，帝位之爭變得愈發激烈，有一年春天，道光命諸皇子隨駕到南苑參加圍獵，奕詝心知自己的騎射功夫遠不如奕訢，連忙向老師杜受田求教。杜受田告訴奕詝，到了圍場不要發一槍一箭，等皇上問起原因時就回答說：“現在正值春天，是鳥獸萬物孕育的時候，不忍心傷害他們，也不願用這樣的方式跟弟弟們競爭。”道光帝聽後龍心大悅：“此真帝者之言！”這就是歷史上“藏拙示仁”的故事。

另外還有一則“藏拙示孝”的故事，有一次，道光帝身體違和，召奕詝、奕訢兄弟倆入對問策。奕詝的老師杜受田告誡他，當皇上問到他時，只管低頭趴在地上痛哭。奕訢發揮聰明才智，在道光面前侃侃而談。輪到奕詝時，他謹遵師命，趴在地上痛哭，勸諫皇阿瑪千萬要保重身體，使道光帝覺得這個孩子十分仁孝。

綜上所述，道光帝最終選擇立四子奕詝為皇儲，也就是清朝第九位皇帝，31歲時死於內憂外患中的咸豐帝。

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