提起葉莉，人們更多的關注點可能在“她是姚明的妻子”上，這一頭銜或許會使她自身的籃球故事被忽視。

球技精湛，年少成名

葉莉出生於1981年，從小身高出眾，個子比一般人家的孩子都要高很多。而且她也非常熱愛打籃球，於是家人就把她送到上海體育運動技術學院。

個人的天賦加上勤奮刻苦的訓練，15歲的葉莉就被選進了上海青年女籃。葉莉在球場上司職中鋒，進攻跑位移動快，近距離投籃也比較穩，擅於卡位搶籃板。憑藉著自身的優勢，她在1998年初入選國家青年隊，跟隨國家隊出戰各大賽事。在第14屆亞洲青年女籃錦標賽上，當時年僅17歲的葉莉嶄露頭角。

但在之前的亞錦賽上，中國女籃只獲得了第四名，無緣悉尼奧運會，這對於中國籃球來說是一個不小的打擊。為了重建女籃國家隊，當時的主教練宮魯鳴立即把葉莉召入國家隊。

自從成為一名職業籃球運動員以來，葉莉的夢想就是盡其所能為國爭光。作為一名年輕小將，她在每一次的訓練中都非常投入，揮汗如雨。在一次極限訓練之中，持續三個小時的滑步動作讓好多隊員都想放棄，而身患心肌炎的葉莉在累得頭暈眼花的時候還在咬牙堅持。隊友勸她下去歇一會，可她卻不想停下來。

終於在2004年日本女籃亞錦賽上，葉莉迎來了自己的高光時刻。她所出戰的比賽裡都能得到場均12分，在一場關鍵比賽中，她更是砍下17分，搶下11個籃板，成為中國隊籃板球數最多的隊員。葉莉獲得了第一座亞錦賽冠軍獎盃，從而也得到了雅典奧運會入場券。雖然在雅典奧運會上中國女籃最終只獲得第九名，但葉莉在賽場上表現精彩，得到了教練和隊友們的讚賞。

接下來就是北京奧運會，能在“自家門口”為國爭光，這是葉莉夢寐以求的，然而她沒有得到上天的眷顧，在奧運前夕退役。

因傷退役，無緣奧運

原來，葉莉的右膝蓋天生就比普通人多出來兩塊髕骨，若經過長期磨損以後就比較容易受傷，加上日常大強度的訓練和比賽的激烈對抗，導致她傷病纏身，痛苦不堪。在國內接受了一段時間的治療之後，身體狀態沒有明顯好轉，她只能隻身前往美國接受手術。

幸運地是，手術的效果不錯，經過一段時間的修養之後她便又能重返賽場。而在此後的數年間，葉莉一直都是國家隊的常客，但傷病的陰霾也一直困擾著她，邊練邊治便是常態，她卻始終都沒有想過要退出。

但好景不長，2005年的1月，葉莉的右膝長出骨刺，不得不第二次赴美手術。漫長的治療修養期讓她錯失了上海女籃在WCBA的整個2005-2006賽季。

更讓人遺憾的是，葉莉也因傷無緣2006年巴西女籃世錦賽、2007年亞運會，隨後選擇退役。從此，中國女籃國家隊集訓大名單中也再無她的名字，2008年的北京奧運會也成為了她永遠的遺憾。

葉莉的籃球事業迫於無奈暫時告一段落，但她的美好人生卻才剛剛開始。

和姚明相戀，婚後幸福美滿

葉莉和姚明的相識像是緣分所到之處，那年東方男籃和東方女籃在同一個訓練基地訓練，他們初次相遇，葉莉便成為了姚明念念不忘之人。

後來，葉莉在一次訓練中受傷，不得不返回上海進行手術治療。沒想到手術結果不盡人意，醫生坦言她能重返球場的機率極小，葉莉深陷絕望。而此時的姚明給了她巨大的力量和慰藉，他在葉莉前往美國療傷期間一直鼓勵她，每天都會給她發簡訊問候。而葉莉也知道姚明的心意和態度，最終接受了姚明。

經過7年長跑，這對因籃球結緣的戀人終於修成正果。2007年8月，姚明和葉莉在一些親友的陪同下正式領取了結婚證，並舉行了低調的私人婚禮。受邀參加婚禮的只有70餘位至親好友，因為他們只希望以質樸真誠的態度，堅定的和對方一起走完人生路。

事實證明，葉莉的選擇沒有錯。姚明曾在NBA名人堂典禮上對葉莉表露真情：

“感謝你成為了我的人生伴侶，你對我而言意味著太多。”雖然僅有兩句話，但卻充滿了濃濃的愛意。

沒有一帆風順的人生，雖經歷坎坷，葉莉卻走出了陰霾，始終把人生牢牢把握在自己手裡。

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