在東漢的歷史上，一共有12位皇帝，除了開國皇帝漢光武帝劉秀之外，他的兒子漢明帝劉莊、孫子漢章帝劉炟，都算是非常有作為的皇帝。光武帝劉秀在位時被稱為是“光武中興”，而後兩位明帝和章帝，其統治時期合起來被稱為是“明章之治”。可是，漢章帝年僅32歲就死了，他死的時候，繼位的漢和帝劉肇年僅10歲。這位後來東漢的衰落埋下了隱患。

而當時漢朝的問題，不僅僅是皇帝年幼這麼簡單。漢章帝的皇后竇氏，原來非常得漢章帝的恩寵，但苦於自己沒有生育能力，她耍了一些手段，把小小的劉肇從他的生母梁貴人那裡騙了過來，成為了自己的養子。

不光如此，竇氏還把太子給整掉，讓劉肇成為了唯一的合法繼承人。就這樣，竇氏成了太后，而且因為皇帝才10歲，她便掌握了朝政，成為當時最有權勢的女人。

而竇家的親戚們也非常爭氣，官拜大將軍的竇憲出擊北匈奴，將他們打得被迫離開蒙古高原西逃，一舉解決了困擾東漢多年的北匈奴問題，竇憲位列三公之上，完全呼風喚雨，無人敢違抗。

擺在小皇帝劉肇面前的，就是這樣一個強大的竇氏家族。而隨著竇憲走上人生巔峰，他的野心也進一步膨脹，他竟然打起了廢掉劉肇、自己當皇帝的主意。

然而，竇家的作威作福只是表面現象，他們雖然自我感覺良好，可是朝中忠於漢室的大臣還是佔了大多數。因為過於高調，竇憲的陰謀很快就被劉肇所得知。此時劉肇任用自己的親近宦官，聯合朝廷上支援他的大臣，一舉滅掉了竇憲極其黨羽。

竇氏一門，在一夜之間就煙消雲散了。而這樣乾淨利落的操作，竇憲打死都不會想到，是出自一個14歲的小皇帝之手。

劉肇親政之後，他的後宮中有兩個最得寵的女人：一個是執金吾陰石的女兒陰氏，一個是高密侯鄧禹的孫女鄧氏。

陰氏聰慧美麗，氣質不凡，劉肇對她非常傾心。而且，從歷史上看，漢光武帝劉秀的皇后就是陰麗華陰氏。因此，出於這個情結上，劉肇更加喜愛陰氏了，並將她封為了皇后。

而鄧氏比陰氏更加年輕、更加漂亮，而且性格溫柔、善解人意，還特別喜愛書法（宦官蔡倫後來因為巴結她而改進了造紙術），這使得劉肇喜新厭舊，更加寵愛鄧氏。

劉肇此舉算是徹底踢翻了陰氏的醋罈子，陰氏在宮中詛罵道：“他日我若得志，必使鄧氏再無遺類！”人說“寧做過頭事，不說過頭話”，宮中眼線眾多，隔牆有耳，這話不久就傳到了鄧氏的耳朵裡。

鄧氏感到朝不保夕，於是便上演了一出服毒自殺的“苦情戲”，幸好被宮人及時勸阻。劉肇因此對皇后陰氏愈加反感。而後，又有人告發陰氏在宮中整“巫蠱”，詛咒劉肇。“巫蠱”在漢朝是個敏感的事情，漢武帝時曾有數萬人為之喪命，劉肇一聽陰氏在背後搗鬼，於是一怒之下將她廢后，打入冷宮，並且立鄧氏為後。

這就是劉肇後宮之中的風雲際會，說了這麼多，只想牽出下面這條線索，因為劉肇的後宮有陰氏這樣的醋罈子，再加上她和鄧氏的明爭暗鬥，劉肇跟后妃生的十幾個兒子，都先後夭折了！

也許劉肇對此瞭然於胸，但不想點破，也許是他真的迷信，認為宮中乃是“凶地”，於是再生下來的皇子，都讓奶媽抱出宮外撫養。

而因為這些兒子們隱藏的太深，以至於在劉肇27歲駕崩後，群臣竟然找不到皇子的下落了。最後，在鄧氏的幫助下，他們還是找到了兩名由宮女所生的皇子，大的劉勝8歲，小的劉隆，此時才是個100多天的嬰兒。

這時，立誰為皇帝的大權，就掌握在了鄧氏的手中了。而因為此時劉勝已身患絕症，鄧氏其實也沒得選擇，只能把幼小的劉隆推上了皇位。

此刻，劉隆還身在襁褓之中，就成為了中國歷史上繼位時年齡最小的皇帝。豈料，就在八個月以後，劉隆得了一場大病，竟然死了。於是他再次重新整理了一個記錄，成為中國歷史上壽命最短的皇帝。

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