自從與人類的社會生活產生聯結之後，酒作為一種文化現象，便超脫了純粹的物質形態的意義。隨著歷史腳步的進展，因各民族的文化傳統不同，酒在世界各個民族當中，自然而然形成了諸多不同的酒文化。相較於西方文化，我國的文化幾乎在每一方面都表現出獨特形態。當然，中國的酒文化也是如此。

中國的酒文化，正是隨著農業文明的發展而走向興盛。自古以來，農業都是我國的立國之本，素以發達的農業文明著稱於世，就以酒的原料來看，中國酒最主要的原料就是糧食，就其實質而言，中國的酒文化恰恰是我國重農文化的一種反映。雖然從漢代開始，西域葡萄和葡萄酒就已傳入中國，但直到近代，葡萄酒才在我國有所發展大規模流傳開來，甚至在釀造的工藝上，還明顯地糅合了我國傳統的麴櫱法。所以，在我國宋朝之前佔據各酒類品種的主導地位的黃酒和在宋朝之後居於主要地位的白酒，都是以穀物類為原料的糧食酒

我國的酒文化源遠流長，蔚為大觀，深深地植根於民族文化的沃土中，在人們的生活中佔有主要位置，影響著各族兒女的方方面面。在傳統的習俗中，酒的文化功能更是不言而喻的至關重要。酒在婚俗中是不可或缺的點綴品，甚至在許多民族的婚嫁中，自始至終都有酒的參與。酒，固然有喜慶的含義，但同時含有約定盟誓的功能。而在傳統的祭祀活動當中，都離不開酒的存在。寄予風調雨順、五穀豐登、六畜興旺、人口平安之願望。如今，在現代人的生活當中，作為交際應酬的必需品，以“酒”示儀的禮俗更是比比皆是，是一種傳達寄託情感的特殊媒介，是一種交際往來的手段和標識。

酒桌上，很多人都在暢談酒文化，但酒文化究竟是什麼？文化究竟在哪裡？從其文化品性、哲學思維來判定，可以體現在忠孝節義四個字上。家國榮譽，誠於國事；謂之忠。兒遂母願，殷勤於家；謂之孝。不羨繁華，不易其地；謂之節。護身健體，不傷飲者；謂之義。忠孝節義四全，或謂酒文化。

中國的酒文化是一種特殊的文化現象，它的功能和價值早已超出了酒本身所具備的內涵要義，是有著濃郁的精神文化特點，是被寄予了豐富的個人希望和社會期待的、具有民族特色的農業文明的象徵。

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