公元419年，劉裕派自己的心腹王韶之殺死了晉安帝司馬德宗。隨後就把司馬德宗的弟弟司馬德文扶上皇位，為自己稱帝鋪平道路。

早在公元418年，劉裕被封為宋公晉九錫。九錫是古代皇帝賞賜大臣的最高禮遇，當年的曹操也有這般待遇。從這時開始，晉九錫就是皇帝上位的前奏。

公元420年6月，劉裕來到了建康。傅亮奉命來找司馬德文，把提前寫好的禪位詔書草稿讓他重新抄寫了一遍。然後經過了一套非常複雜的程式，劉裕才表示正式接受司馬德文的禪讓，即皇帝位。

司馬德文就回到了自己的琅琊王府，歷史好像就是一個輪迴，當初建立東晉王朝的司馬睿也曾經是琅琊王。

司馬德文知道劉裕肯定會害死自己，因此他的衣食住行都由皇后出褚靈媛來處理，不敢假別人的手。最後還是趁皇后不在的時候，士兵們用被子捂死了司馬德文。

在更早一點的公元四一二年，司馬文思就比較痛恨劉裕擁兵自重，準備殺死他。結果訊息敗露，劉裕把司馬文思交給了司馬休之，希望能夠借刀殺人。

因為沒有得到自己想要的結果，三年後劉裕行兵討伐司馬休之，殺死了他的兒子司馬文寶和侄子司馬文祖。司馬休之大敗，被迫逃往後秦。

因為劉裕出身低微，不管是皇室子弟還是江南的貴族，都看不起他，有不少貴族子弟都不願意和他共事，寧肯辭官在家。

在這樣的情況下，劉裕就只能提拔一些出身同樣低微的人，比如劉穆之。在當時的朝堂之上，就形成了出身寒門和出身貴族官員之間的對峙。

劉裕作為從戰場上拼殺出來的皇帝，就對司馬家族展開了大屠殺，基本上殺的一個都沒剩下，就是為了斬草除根，不留一點後患。

劉裕這麼做顯然是因為他自己的原因：

一 劉裕出身寒門，不管是對王室子弟還是江南貴族，沒有什麼震懾力。他對司馬家族展開大屠殺，就是為了警告江南的貴族最好配合他，否則都是一樣的下場。

二 劉裕自稱是劉邦的弟弟楚元王劉交的後代，這就為他殺害司馬家族提供了一些藉口。司馬懿是曹丕篡漢的重要幫手，他殺掉司馬懿的後代，可以說就是為自己的祖先報仇。

三 東晉從建立到滅亡一共經歷了一百多年，忠於司馬氏的人比較多。如果劉裕不咱草除根，難免會有一些人擁戴司馬氏後人重新造反。

四 史料認為劉裕這個人心胸狹窄、冷血無情，因此才會對自己的敵人痛下殺手。在劉裕消滅南燕和後秦的過程中，也同樣把皇族殺了個一乾二淨。

那麼問題來了，他為什麼不能象司馬炎對曹奐那樣和曹丕對漢獻帝那樣呢？

曹丕篡漢後，給漢獻帝封了一個山陽公，在自己的封地可以享受皇帝的待遇。司馬炎在篡魏後，被封為陳留王，同樣可以在自己的封地享受皇帝待遇。兩個被廢的皇帝都得了善終，不像司馬德文和司馬德宗那樣悲慘。

因此在歷史上有不少人認為劉裕開了一個壞頭，從這時開始，篡奪皇位的人有不少都對前朝的皇室展開了大屠殺，劉裕的後代後來也享受了這個待遇，被殺了個乾乾淨淨，也許這就是報應。

我們仔細來研究中國的古代歷史，基本上就會發現一個規律，只要是出身寒門的，基本上都會對前朝進行大屠殺，出身貴族的基本上都會優待前朝的皇室和官員。

平民出身的劉邦非常喜歡屠殺功臣，朱元璋也同樣如此。出身皇室的劉秀和唐太宗李世民，包括北宋的開國皇帝趙匡胤基本上對功臣都沒有殺戮。

這是因為在歷史上起到支柱作用的基本上都是貴族和知識精英，本身出身於貴族的皇帝天生就能贏得他們的支援，因此不需要對前朝展開大屠殺。

平民出身的皇帝經常被貴族看不起，皇室子弟更是如此。他們自身的性格也比較自卑，非常擔心皇室子弟會重新造反，為了鞏固自己的政治地位，往往都會先下手為強。

劉裕也是這樣的人，前邊我們曾經講過了，江南的貴族都不願意和他共事，皇室子弟更是會讓他感覺到恐懼，因此才會選擇了先下手為強，斬草除根。

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