機器人往往由電池和插頭插座供電，但是近日一種新型的甲蟲機器人有點不同。

這種昆蟲大小的微型機器人（重量小於1克）靠甲醇執行，甲醇是溶劑和防凍劑中常見的一種醇類。工業酒精中含有的甲醇較高。

像甲醇這樣的液體燃料每單位體積比電池能儲存更多的能量，尤其是在小體積上。

這意味著以甲醇為動力的微型機器人不需要額外的外部電源，如電線或電磁場。

因此，從理論上講，它們可以在保持其微小尺寸的同時，比電動機器人擁有更大的自主性。

在一項新的研究中，研究人員設計了微型人造肌肉，可以像真的肌肉一樣收縮和放鬆。該系統使用鍍有鉑粉的鎳鈦合金線，可以加速甲醇蒸汽的燃燒。

這樣會產生熱量，導致機器人腿上的電線變短，冷卻後再變長，從而驅動甲蟲移動。

研究小組近日在《科學機器人》（Science Robotics）上報告稱，這款RoBeetle機器人的重量只有88毫克，可以拖動是自身重量2。6倍的物體。

它還可以額外攜帶95毫克的燃料，最多可為機器人提供2小時的電力。

它還能爬上斜坡，並能在各種不同材質的表面移動，包括玻璃、泡沫睡墊和混凝土人行道。

科學家們現在需要想辦法給機器人充電，讓它在更長時間內持續供電。

如果他們能對機器甲蟲進行程式設計，使其能與人類操作者交流，以甲醇為動力的微型機器人就有一天能充當人工傳粉者或協助複雜的手術。

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