漢作為統一中國秦之後的第一個王朝，一共有407年的歷史。是除了周朝之外，中國古代歷史上延續時間最長的朝代，這得益於漢朝起初的幾位明君，漢景帝漢文帝漢武帝，都是有作為謀略的君主，但是中途也發生過動亂，王莽一度篡權建立起了新朝，而起義軍的領袖劉秀在推翻王莽之後，又以漢朝的名義建國，明明是開國皇帝的劉秀，為什麼還要堅持用“漢”的國號呢？

在血緣上，劉秀雖然是劉邦的九世孫，然而他和皇親貴族似乎並沒有太大的關係，他出自長沙定王劉發一脈，到了他父親劉欽一輩，只擔任了濟陽縣縣令的這種小官，而劉秀也徹徹底底地失去了特權。

那為什麼劉秀還要堅持用漢的國號稱帝？這樣一來他也最多隻能夠作為一個繼任的中興之主，每年老老實實的去漢家宗廟祭祀，在歷史上的地位名聲，自然也比不上劉邦、李淵這些開國皇帝高。

無獨有偶，不單單是劉秀，包括三國時期的劉備，還有東晉的司馬睿，南宋的宋高宗趙構，他們所沿用的，都是前朝的旗號，這就涉及到了古代中原王朝最為重要的東西，那就是正統性。

儘管比起過去歐洲日本的皇室，中國人始終堅信著“王侯將相寧有種乎”，“皇帝輪流做，明年到我家。”但是王朝的皇族也在竭力維護自己血脈的合法性。劉邦在高祖十二年（公元前195年），曾經斬殺白馬為盟，和大臣們定下了誓約：“非劉氏而王者，天下共擊之。”

可以說，劉邦的這個操作，將劉姓和漢朝牢牢地綁在了一起，五代十國時期，後漢的開國君主劉知遠，儘管他是沙陀族，和漢朝劉氏八竿子打不著，但是依然以漢為國號，意圖也很清晰，用漢的名義來籠絡人心。

這也就不難理解劉秀劉備等人要用漢的國號了，這是一種十分寶貴的資本，能夠幫助他們提供巨大的資源，在王莽篡政的時候，不少對漢的忠心耿耿老臣就投身於劉秀的部下。

劉秀在公元25年登基稱帝，定都洛陽時，此時天下依然相當混亂，在長安，赤眉軍擁立傀儡小皇帝劉盆子建立了建世政權，擁兵三十萬眾，還有劉秀原來的老闆更始帝，在長安也有著非常強大的實力。他們對於劉秀都是口誅筆伐，認為劉秀原有的血統並不配當作漢家的天子。這種聲音在劉秀剷除了自己敵對勢力之後依然有所存在，儘管劉秀在位期間政治清明，國家富強，還是有人打著“剷除漢賊”的名義進行動亂和造反。

劉秀更加不能更改朝代和國號，授予別人把柄了，比起一些歷史上的名聲，他的皇位能夠長久的保持還是一個問題，因此選擇延續漢朝政權。

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