不知道大家有沒有聽說過,有些動物嗅覺靈敏,可以提前聞出人身上“病變的氣味”,於是科學家開始研究,怎麼透過氣味診斷或預測疾病。
而今天健康榨知機要講的故事,來自英國
72
歲的喬伊·米爾恩(
Joy Milne
),她也擁有這種超級嗅覺。而作為醫務工作者,她成了推動醫學研究的“給力助攻”↓↓
故事:
33
年前丈夫身上的“異味”,和他們一樣
在我
6
歲那年,一次上課的時候,我舉手報告老師“有人尿褲子了”。這讓班裡的一個男同學很尷尬——雖然他坐在我後面兩排,但我聞到了強烈的臭味。
這個事鬧得他非常難過,最後老師把我奶奶喊去學校談話。回家後,奶奶警告我說:“以後再也不要用你的嗅覺幹這種傻事了。”
她解釋道,其實我和她一樣,患有
遺傳性嗅覺過敏
(
hereditary hyperosmia
)
——
有這個病的人對氣味十分敏感,而且有很高的遺傳傾向。
也就是說,我是一個擁有超級嗅覺的人!
別人都是“視覺動物”,我卻是“嗅覺動物”。消毒劑的氣味讓我感覺噁心;香水更是讓我不知所措。我只得在鼻子下面塗點薰衣草香膏,把那些難聞的氣味蓋過去。
圖片來源:
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16
歲時,我遇到了我的丈夫萊斯(
Les
)。我們都是醫務工作者,他是顧問麻醉師(相當於中國的麻醉科主任醫師),我是護士。我們結婚後搬到了約克郡,又搬到了大曼徹斯特郡,生了三個兒子。
記得剛參加工作那會兒,在一次醫院輪班時,我被一個病人身上的氣味震住了。
後來我才知道,她得了糖尿病,我聞到的是
酮體的氣味
(一般形容成“水果味”)——當身體不能產生足夠的胰島素時,身體無法分解利用葡萄糖來供能,脂肪就會開始在肝臟裡被分解,產生酮體。如果不及時治療,酮體會越積越多、造成糖尿病酮症酸中毒。
從病人身上聞疾病的氣味,成了我的習慣。但我知道,醫生不會接受我的“主觀診斷”,所以我一般都保持沉默。
1982
年,在我丈夫萊斯
32
歲生日之前,我發現他身上多了一股
像麝香一樣、帶著潮溼的氣味
——
他說,我的嗅覺變強了。
我當時覺得,這可能是他工作時沾到了手術室裡沒有處理過的空氣,讓他多洗澡,但他覺得不是這樣的,我們爭論了半天。
12
年後,也就是
1994
年,
我丈夫確診了帕金森病。
整個診療過程十分漫長,我都陪他熬過來了。而隨著病情不斷進展,造成的損害已經不能逆轉。
我們馬上回想起
12
年前他身上突然出現的異味,會不會就是這個病的徵兆呢?但當時仍然沒有證據。
又過了
20
多年,直到他生命的最後幾個月,我才發現,
從其他帕金森病患者身上也能聞到這種氣味。
那時,我們住在蘇格蘭的珀斯,參加了當地帕金森病患者英國互助小組的活動。結果我一進去就打了個哆嗦,下巴都翹起來了
——
這是我對強烈氣味的反應,因為這股氣味太濃烈了。
晚飯時,我告訴萊斯:
“
他們身上的氣味,聞起來和你一樣。
”
我們覺得這個發現挺重要的,現在有義務去做點事情,幫助患者們。
於是,我們參加了再生神經生物學家蒂洛·庫納特(
Tilo Kunath
)教授的講座。我提問:
“
為什麼帕金森病人身上的氣味,不能用於早期診斷?
”
他當時沒有回答,我們失望地離開了,但萊斯覺得“來日方長”,以後肯定還有機會。
4
個月後,我們接到了庫納特教授打來的電話。他說,他把我的問題轉述給另一位同事後,那個同事告訴他:
“
你必須找到那個女人。
”
終於,我和他們的團隊開始了科研合作,目標就是證明我的理論。
我和萊斯本該好好享受退休後的天倫之樂,但
2015
年
6
月,無情的帕金森病奪去了他的生命。
我們下定決心,不要
讓其他人遭受同樣的痛苦。
臨走前,他讓我發誓“會在這條路上堅持走下去”,我含淚答應了。
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我花了很多時間泡在實驗室,聞患者
T
恤上的氣味、用棉籤尋找皮脂
——
每個人的面板都會產生油脂,而隨著帕金森病的發生,皮脂成分會發生改變。
我發現,帕金森病患者的後頸和肩胛骨之間的味道會變重。
科研人員隨後分析發現,
面板毛孔分泌的皮脂中含有
10
種與帕金森病相關的化合物。進一步研究後,共確認了
500
種和帕金森病相關的化合物。
讓我驚訝的是,我僅憑嗅覺檢測一個人是否患有帕金森病,準確率竟高達
95%
。
2022年9月,我所在的研究團隊——英國曼徹斯特大學佩迪塔·巴蘭(Perdita Barran)研究小組,在《美國化學學會期刊》(
Journal of the AmericanChemical Society
)發表了一項突破性研究:
將面板拭子繞著患者的脖
子提取皮脂樣品,3分鐘就能檢測出是否患有帕金森病。
我非常激動——我們離帕金森病早期診斷和治療又近了一步。
我成了家喻戶曉的“能聞到帕金森病的女人”,還去發表了演講。我被研究人員請到美國加利福尼亞州檢測癌症的氣味,又去了坦尚尼亞探尋肺結核的氣味。
嗅覺,也許真是一種被低估的感覺。有些人鼻子也很靈,能聞出不同威士忌或香水的氣味,這是大家都能接受的,卻很少有人接受我這種“聞病鼻”。
一位教授曾經開玩笑說:“你有沒有想過,你的鼻子可能更接近狗,而不是人類?”我就當這是誇獎吧。
現在,我在帕金森病全球聯盟裡工作——從沒想過,在我
72
歲的時候還能發揮這樣的餘熱。
我永遠不會忘記陪萊斯度過的最後時光。我會把他的遺願傳承下去。
科普:帕金森病有哪些早期徵兆?
帕金森病是一種常見的影響運動的神經系統退行性疾病。
在歐美國家,帕金森病
60
歲以上的患病率達
1%
,
80
歲以上超過
4%
;在中國,
65
歲以上人群患病率為
1。7%
,預計
2023
年中國患病人數將上升到
500
萬人,幾乎佔全球患者的一半。
很多人一聽說帕金森病,就想到“手抖”。但除了這種常見症狀,還有其他的很多重要症狀。
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一般來說,帕金森病的症狀是從身體一側開始的。就算後來兩側都出現症狀了,也往往是先從發病的一側開始惡化。
每個人的早期症狀不同,而且可能表現得很輕微,持續幾個月或幾年都注意不到。
這些都是帕金森病可能的早期症狀:
行動變慢:
這可能是帕金森病最重要的早期症狀。
患者可能覺得自己“身體虛弱”,但實際上是動作變慢了,之前很簡單的事突然需要耗費大量時間。比如起床、從椅子上站起來,扣扣子或穿上外套,都成了艱鉅的任務。
顫抖:
往往先從一個肢體開始,一般是手或手指。比如手在靜止時會顫抖,手活動起來了卻會停止顫抖。
寫字變化:
字跡變小、擠作一團、寫得慢。
肌肉僵硬:
可能發生在手臂或腿部,一般是在發生顫抖的同一側。
彎腰駝背:
家人可能會發現,患者站的時候彎著腰、駝著背(別以為只是“正常衰老”,伴有其他症狀要引起重視)。
臉上沒什麼表情:
即使是高興或悲傷時,臉上也可能很少或沒有表情。
手臂擺動減少:
家人可能會發現,患者走路時一隻手臂在一側的擺動減少。
說話聲音輕、低沉:
家人可能會叫患者大聲講話,不然聽不清。聲調可能會變得單調,沒有正常的語調變化。
如果只有單個症狀,還不足以診斷。但如果同時有上面的多種症狀,就要警惕帕金森病了。
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參考資料
[1]
Experience: I can smell illnesses in people。 Retrieved Feb 3,2022 from
https://www。theguardian。com/lifeandstyle/2022/oct/21/experience-i-can-smell-illnesses-in-people
[2]That‘s breathtaking! Meet the woman who sniffed out her husband’sParkinson‘s。。。 and now experts have created first ever test based on odour thatalerted her。 Retrieved Feb 3, 2022 fromhttps://www。dailymail。co。uk/sciencetech/article-11187123/Thats-breathtaking-Meet-woman-sniffed-husbands-Parkinsons。html
[3]Sarkar, D。, Sinclair, E。, Lim, S。 H。, Walton-Doyle, C。, Jafri,K。, Milne, J。, 。。。 & Barran, P。 (2022)。 Paper spray ionization ion mobilitymass spectrometry of sebum classifies biomarker classes for the diagnosis ofParkinson’s disease。 JACS Au, 2(9), 2013-2022。
[4]Diabetic ketoacidosis。 Retrieved Feb 3, 2022 fromhttps://www。mayoclinic。org/en/diseases-conditions/diabetic-ketoacidosis/symptoms-causes/syc-20371551
[5]Parkinson’s disease。 Retrieved Feb 3, 2022 fromhttps://www。mayoclinic。org/en/diseases-conditions/parkinsons-disease/symptoms-causes/syc-20376055
[6]
中華醫學會神經病學分會帕金森病及運動障礙學組
, &
中國醫師協會神經內科醫師分會帕金森病及運動障礙學組
。 (2020)。
中國帕金森病治療指南
(
第四版
)。
中華神經科雜誌
,53(12), 14。
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釋出於:上海
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