本文轉自：中國科學報

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人類應對氣候變化，應採取促進生物多樣性和生態系統保護的整體方案。雖然許多關注都集中在植樹或恢復溼地上，但研究人員認為還應瞭解地球上最大的動物——鯨的碳封存潛力。他們探索了這些海洋“巨人”如何影響空氣和水中的碳含量，以及對大氣二氧化碳的影響。相關論文12月16日發表於《生態學和進化趨勢》。

“瞭解鯨在碳迴圈中的作用是一個動態的新興領域，可能有利於海洋保護和氣候變化戰略。”美國阿拉斯加大學東南分校生物學家Heidi Pearson領導的團隊寫道，“這需要海洋生態學家、海洋學家、生物地球化學家、碳迴圈模型專家和經濟學家之間的跨學科合作。”

鯨體重可達28噸，壽命超過100歲，體形相當於一架大型飛機。像所有生物一樣，它們巨大的生物量主要由碳組成。研究人員認為鯨可能是遠洋中最大的生物碳庫，負責儲存地球22%的總碳量。

“巨大的體形和較長的壽命使鯨對碳迴圈產生了強大影響，因為它們能比小動物更有效地儲存碳。鯨還能捕獲大量獵物，併產生大量的廢棄物。”作者寫道，“考慮到鬚鯨是地球上遷徙時間最長的鯨之一，它們可能會影響海洋盆地尺度上的營養動態和碳迴圈。”

鯨每天消耗的磷蝦和光合浮游生物佔其體重的4%。對於藍鯨來說，這相當於近8000磅。消化完食物後，它們的排洩物中富含重要的營養物質，這些營養物質有助於磷蝦和浮游生物的繁殖，有助於增加光合作用和大氣中的碳儲存。

藍鯨可以活90年。死亡後，它們的屍體沉入海底時，其中的碳會隨著藍鯨腐爛轉移到深海，這補充了生物碳泵。而營養物質和化學物質會透過複雜的生物地球化學途徑，在海洋和大氣之間交換。商業狩獵是鯨數量下降的最大原因，已使鯨的數量減少了81%，但其對生物碳泵的影響未知。

作者寫道：“鯨的恢復可能有助於海洋碳匯的長期自我維持及提升。只有透過強有力的保護和管理干預措施，直接促進鯨和其他生物數量增長，才能發揮鯨等生物減少二氧化碳的全部作用。”

釋出於：北京

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