太陽風能夠在小行星塵埃粒子的表面製造水。

2005年日本隼鳥號探測器拍攝的絲川小行星。絲川小行星身上有一個奇怪的現象：它的表面沒有隕石坑。

JAXA

近日《自然：天文學》雜誌上刊登的一篇文章稱，英國和澳大利亞科學家揭開了一個持續已久的謎：地球上的水，可能有部分要拜太陽所賜。這些科學家發現，太陽風中的帶電粒子，能夠在小行星的塵埃粒子表面製造水。

地球表面的70%以上是水，這在太陽系中是獨一無二的。科學家一直為弄清楚地球上水的來源而傷透腦筋。主流觀點認為，地球上的水是地球形成晚期，由富含碳元素的C型小行星帶來的。C型小行星佔所有已知小行星的大約75%。但是同位素分析結果表明，C型小行星的含水總量不足以為地球提供全部的水。也就是說，地球上的水至少還有另外一個未知來源。

這一次研究人員在原子層面上，對日本隼鳥號探測器帶回的絲川小行星樣本進行了分析。絲川小行星是S型小行星，主要成分是矽，約佔所有小行星的17%。分析結果表明，絲川小行星塵埃粒子表面以下50奈米內蘊藏著大量的水。如果將這些水累積起來，每立方米岩石中的含水量可達20升。

研究人員稱，這些水是太陽風中的帶電粒子和塵埃粒子相互作用產生的，以不同的形式固化在塵埃內。這些水中的輕水，也就是普通水，是地球上水的另一個來源。

研究人員表示，這一發現不但讓我們對地球上水的來源有了更全面的認識，對未來的太空旅行也有積極意義。太空旅行必須要有充足的水補給，但攜帶過多的水又會讓載荷成本增加。既然太陽風製造水的過程能夠在絲川小行星表面進行，那麼它也應當能夠在其他沒有大氣層的岩石天體表面進行。未來宇航員能夠直接從天體表面的塵埃中獲取淡水也未可知。

參考

Solar wind contributions to Earth’s oceans

https：//www。nature。com/articles/s41550-021-01487-w

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