儘管有影片等證據表明，F-35戰鬥機的機動性要優於F-35，但依然有不少人對其表示質疑。可以確定的是，F-35戰鬥機不具備超音速巡航能力，而且其航程等已經無法滿足美軍的要求，如何挖掘F-35戰鬥機的更多潛力，成為美國空軍的主要工作之一。畢竟，按照計劃，當10年後，也就是第六代戰鬥機服役的時候，F-22也已經開始退役，F-35是美國空軍未來的絕對主力戰鬥機。

F-35戰鬥機的升級工作正在按部就班地展開，包括解鎖其更多的功能，提高其可維護性等，但最主要的，就是如何增強其動力。關於增強F-35戰鬥機的動力，目前有兩個方案，其一，繼續挖掘F135發動機的推力，從技術上來說，該方案較為簡單，而且能夠滿足整個F-35家族的需求但問題在於F135發動機還有多少發動力可挖；

另一個方案，則是研發全新的AETP自適應變迴圈發動機，美國空軍很看好這個方案，並已經撥款10億美元，支援通用電氣航空和雷神公司旗下的普惠公司進行相關研究。相比升級現役的F135發動機，AETP自適應變迴圈發動機無疑是技術上的巨大進步，在讓F-35戰鬥機獲得更強動力的同時，還能讓油耗大幅減少，擴大F-35戰鬥機的作戰半徑。

通用動力的XA100變迴圈發動機

但問題在於，該方案僅獲得了美國空軍支援，美國海軍和海軍陸戰隊對此缺乏興趣，這意味著，開發AETP自適應變迴圈發動機的資金和風險，將全部由美國空軍負擔，而一旦開發成功，美國海軍和海軍陸戰隊則可能出來摘果子。

F-35戰鬥機上的F135發動機是目前全世界最先進的軍用大推力航空發動機，但就像F-35一樣，F135同樣也是美軍三軍調和的產物，在獲得通用性的同時，其效能自然也無法達到頂尖了，當然，這是說理論技術上的，其綜合性能依然處於世界第一。

如何為F-35戰鬥機增加更強的動力，已經成為美軍的現實需要。通用電氣和普惠公司已經在AETP自適應變迴圈發動機上取得了不少進展，但要實用化，或者說取代F135發動機，恐怕還要很久。即便是升級現在的F135發動機，很可能也要至少10年之後。隨著F-35戰鬥機的版本越來越先進，現在的F135發動機已經有些不夠用了，尤其是戰鬥力更強的Block 4版F-35戰鬥機的推出。

TAG: 35戰鬥機F135發動機AETP