三國亂世天下豪傑並起，最後能夠一統天下的，卻是隱忍了半輩子，然後一朝爆發的司馬家。縱觀司馬家的歷史，幾乎是靠司馬懿一個人發家，而司馬懿又是曹操晚年的重要謀士之一。這位老謀深算的謀士，天不怕地不怕，唯獨對曹操怕得要死，甚至要等曹操死後30年才敢造反，這到底是為啥。

司馬懿之所以害怕曹操，是因為曹操乃是梟雄，是一個可以為達目的不擇手段的人物。而任何對曹操不利的人，都會被曹操抹除。偏偏曹操還做過一個怪夢，夢裡有三匹馬吃掉了馬槽裡的糧食，正是這個怪夢，讓曹操對司馬懿非常忌憚。

司馬懿誕生於河內司馬家，在當時是著名家族，以司馬懿在內的司馬家八兄弟，被譽為“司馬八達”。曹操素來聽聞司馬懿有才學，於是徵召他為自己所用，可司馬懿不願意出仕，於是裝病在家躲過了曹操的徵辟。

在此之後曹操做了一個非常奇怪的夢，夢裡三匹駿馬在同一個石槽中就食。被這個夢驚醒的曹操大感不詳，他認為“三馬食槽”意味著“三馬食曹”，曹氏集團會被三匹馬吃掉。只不過當時的曹操不知道三馬指的是哪三匹馬，他甚至懷疑是西涼馬家。

西涼馬家以馬騰、馬超和馬岱出名，剛好“三匹馬”，因此曹操認為三馬食槽說的是西涼馬家。很快他就把馬騰招進鄴城軟禁，馬超不願意束手就擒，便公開造反。曹操果斷處死馬騰，帶領大軍出征平定了馬超的作亂，最後還師鄴城。

可是平定了馬家之後，曹操依舊做了一個“三馬食槽”的夢，這讓他心神不寧，於是詢問自己的謀士賈詡。賈詡認為馬是吉祥的象徵，“三馬食槽”又可以理解為“三馬歸槽”，意味著吉祥都歸曹氏，讓曹操不必疑慮。

可曹操本身就是一個多疑的人，他既然已經滅了西涼馬家，就不在乎多滅一個與馬有關的家族，而司馬家剛好就與馬有關。只不過司馬家出名的是司馬八達，並不是三匹馬。曹操到死也想不到，所謂三馬食槽，既不是說的西涼馬家，也不是司馬八達，而是司馬懿和他的兩個兒子，司馬師、司馬昭。

對此後人留下一片詩作：三馬同槽事可疑，不知已植晉根基。曹瞞空有奸雄略，豈識朝中司馬師。

縱使曹操疑心病重，也想不到在朝中籍籍無名的司馬師，竟然會是後來攛掇曹氏政權的有力幫兇。

不過即便如此，曹操對司馬懿卻依舊沒有放鬆過警惕，他先是讓司馬懿當自己最聰明的兒子曹衝的老師，以曹衝的智慧，將來長大了必定能夠駕馭司馬懿。可惜曹衝早逝，司馬懿又成為了曹丕的幕僚，這讓曹丕對司馬懿非常信任，即使曹操在臨終前萬般警告曹丕一定要提防司馬家，曹丕後來還是給了司馬懿非常大的權力，讓他成為了託孤大臣。

就這樣在曹操去世後，能夠制約司馬懿的人就不多了，而曹丕在位僅僅數年就去世了，他去時候只有一個曹真能夠威懾司馬懿。可曹真也在曹叡年間去世，將權力留給了兒子曹爽。當司馬懿的對手從曹操變成曹真，最後變成曹爽時，就註定曹魏的結局不會變好。

果不其然，曹爽成為司馬懿登上權力頂峰的踏腳石，司馬一家成為曹魏真正的掌權者，而司馬懿在曹操死後30年，發動了高平陵之變，復刻了當初曹操對漢獻帝的手段。只不過在完成了這些之後，司馬懿就壽終正寢，而接下來都交給了自己的兩個兒子，讓司馬師和司馬昭來實現當初“三馬食槽”的預言。

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