早期的劉備只是個賣草蓆出身的平民，雖說心懷天下，但是看起來實力卻很一般。然而，就是這樣一個曾經混跡底層的人，怎麼就能與各路諸侯取得聯絡，甚至還能成為他們的“座上之賓”呢？

沒有人能夠輕易“躺平”，在東漢末年那個動盪的社會則更是如此。

首先，劉備“美名在外”，交際甚廣。早期的劉備很注重為自己造勢，當他還是普通人時，他就常把“皇室後裔”的身份掛在嘴邊。不僅如此，劉備還賢德兼備，非常有個人魅力。在他尚未發跡之時，憑藉自己的豪爽與真誠，同郡的豪傑都競相與之交往，甚至有些富商也聞名而來，願意為他資助錢財，劉備也是憑藉這些錢財進一步擴大自己的影響力。

有了廣泛的朋友圈，不少豪傑英雄也都紛紛向劉備靠攏，例如與之結拜的張、關二人就始終死心塌地地追隨劉備，也成為了他之後發跡的重要幫手。

實際上，那些願意接納劉備的人，之所以會對他表現出來敬重與客氣，那也都是因為當時德高勢寡的劉備對他們有利無害而已。縱觀所有諸侯，在當時，或許只有曹操才是唯一一個真正看透劉備雄才野心的人，因此他開始才會對劉備既拉攏又有防備，看透劉備終究是不能為己所用之後，曹操也動了“殺之以絕後患”的心思。

細數當年收留劉備的各路豪傑，之所以對他恩遇有加，那也都是因為看重劉備能為他帶來的資源，或者能為他解決燃眉之急罷了。

例如盧植。劉備是盧植的學生，兩人有著多年的師生情誼，因此在劉備首次招兵買馬後，便想到了去投奔盧植。當時正趕上黃巾軍動亂，盧植正在為鎮壓動亂焦頭爛額，此時見到劉備率領兵馬趕來，自然是欣喜萬分，劉備也順利留在了盧植帳前聽令。不過，盧植看重投靠而來的劉備，究竟是因為看重劉備本人，還是因為看重當時劉備帶來的兵馬能幫他平定黃巾軍，這恐怕只有盧植自己心知肚明瞭。

至於公孫瓚，劉備原本與他就是舊友，兩人關係不錯。劉備前去投奔時，趕上公孫瓚與其他各路諸侯一起聯合，為討伐董卓費心耗神。此時有了劉備的加入，公孫瓚當然是十分高興了。而且，也正是因為有了劉備的加入，在與董卓方面對戰時，“反董同盟”在連續斷送了幾位大將後，終於靠關羽扳回一局，之後的“三英戰盧布”更是讓他公孫瓚也在眾諸侯面前露了一把臉。對待這樣給自己掙面子的好友，公孫瓚自然會對其十分客氣。

對於之後劉備投靠的陶謙而言，劉備願意在那樣的情況下來插手徐州的事，他簡直求之不得，自然會對劉備客客氣氣的。陶謙這個老頭看似是個冤大頭，其實精明得很。陶謙很清楚，他雖然佔有徐州，但是早就是別人嘴邊的肉了。曹操對徐州覬覦已久，只不過一直師出無名，這才遲遲沒有向徐州出手。

最終，還是曹操的爹給兒子爭氣，好巧不巧死在了徐州。得知這個訊息，曹操是邊哭邊樂，爹沒了，但討伐徐州的藉口有了。陶謙眼看大禍臨頭，他十分清楚，什麼替父報仇，都不過是曹操出兵的幌子罷了，他曹操就是想要徐州的地盤。可是，陶謙也很無奈，他自己實在沒有能力保住徐州，家裡的兒子也更是指望不上。形勢所迫，陶謙也只能求助正在領著五千人馬四處遊蕩的劉備了。

陶謙深知，劉備德才武略，有兵有馬，一直四處投靠諸侯，只是苦於沒有自己的地盤罷了。在當時，天下諸侯，有能力且真心實意幫助陶謙對抗曹操的諸侯也沒幾個，若是誠心將徐州讓給劉備，或許劉備願意為了地盤實心實意地幫陶家躲過一劫。因此，對於陶謙而言，劉備此次來徐州可不是來投奔自己的，反而是來救自己一家老小性命的，人家來擋箭，豈會對人家不尊重？

之後，因為有共同對抗曹操的這一戰略目標，劉備也受到了袁紹的禮遇。劉備在投靠曹操卻被曹操看破野心後，嚇得連忙帶兵出走，之後便打著“討曹興漢”的旗號，向曹操發難。然而，曹操實力太過強大，劉備的隊伍慘敗，劉備自己雖然脫險了，但是他自己的夫人和關羽都成了曹操的俘虜，無奈之下，損失慘重的劉備只能選擇投奔當時“反曹”陣營中實力較強的諸侯——袁紹。

此時，袁紹正與曹操爭鋒相對，雙方都想統領北方，一場惡戰在所難免。劉備此時主動投靠，共同抗曹，而且還甘心當小弟，這對於早就見識過其能力的袁紹而言，真可謂是又多了一分勝算，袁紹也自然是客客氣氣地接納了劉備。

然而，袁紹在與曹操方面的官渡之戰中慘敗，劉備再次失去了依附，為了前程，他只得前往荊州投靠劉表。劉表聽聞劉備即將前來，大喜過望，不僅出城親迎，還安排劉備駐紮在荊北一帶，足可見其對劉備的重視。

劉表對劉備的態度是真誠的，這倒並非是看重劉備帶來的人馬，也不是圖劉備賢德可輔佐自己的兒子。當時的劉表想法也很簡單，他就是需要一個能夠取代張繡的人，這樣一來，荊北一帶就能夠在荊州與北方的曹操之間形成一道屏障，這對於當時已經與曹操勢如水火的曹劉表而言是十分必要的。換句話說，劉表又是擺酒席又是給地盤的，為的就是讓劉備當自己的擋箭牌、緩衝帶，所以對他也要客氣一些也是情理之中的。

總之，在當時那個動亂的年代中，“利益之上”就是各路諸侯處世的“潛規則”。劉備四處投奔往往能受到尊重和禮遇，也正是因為自己對他人“有用”而已。換言之，有資本與對方達到互利互惠的共識，才是劉備普遍受人尊重的底牌。

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