豬八戒，是《西遊記》中的一個角色。比起師父唐僧，他缺乏一心向善、不達目的誓不罷休的恆心。比起師兄孫悟空，他又缺乏神通廣大的法力和一往無前的勇氣。比起沙僧，他又缺乏吃苦耐勞、任勞任怨的精神。甚至就是一聲不吭的白龍馬，貌似也比他更像一個合格的取經人弟子。遇到困難，他往往第一個叫囂著分行李、回老家，遇到兇悍的妖怪，他往往會不管不顧臨陣脫逃。可以說，師徒四人外加白龍馬的取經團隊中，豬八戒是表現最差的一個。

後人無法獲知，當年吳承恩在書中加上豬八戒這樣一個角色，到底是什麼用意。但單從藝術角度而言，豬八戒堪稱是《西遊記》中作為出彩、也最為讓人喜聞樂見的一個角色。很多人對唐僧是敬佩，對孫悟空是敬畏，對沙僧是讚許，唯獨對豬八戒卻有一種莫名的親近感。為什麼這樣一個滿身毛病的傢伙，反而會讓人有“一見如故”之感？

其實原因很簡單。因為《西遊記》中師徒四人的角色，有三個都是大義凜然、一本正經的正面角色，雖然有德有才，但未免讓人有高山仰止、難以企及之感。而唯獨豬八戒，卻是個集人性各種弱點缺點於一身的角色。正所謂人無完人，現實世界中，除了那些極少數德配天地、才冠古今的聖人、完人，大部分普通人，都會從豬八戒身上或多或少發現一點自己的影子。

世人最常見的貪吃、貪財、貪色、浮躁等毛病，豬八戒無一不備。所以豬八戒名為神仙，實則是芸芸眾生、凡夫俗子的縮影。他雖然面對困難也會膽怯、退縮，面對誘惑也會難以把持，但最終戰勝自我，走完取經之路，實現了人生的成功與昇華。因此可以說，豬八戒的成功之路，與現實世界中人們的成功之路更為相似和接近，更容易引起人們的共鳴。

所以豬八戒可以說是《西遊記》中一個十分關鍵的角色。古往今來，很多西遊愛好者都對豬八戒做過深入細緻的研究。其中豬八戒的原型問題，一直能引起很多人的濃厚興趣。有的人說他是《山海經》中上古時代的“司彘之國”的一個神仙，“擢首謹耳，人面豕喙，麟身渠股豚止”，甚至比三皇五帝的歷史還要悠久。也有人說，他是真實歷史上唐玄奘的一個弟子，名叫窺基法師。窺基法師佛學功底深厚，是一代高僧，但他學佛之初，卻“不斷世欲”，每次出行都帶三輛車子，“前車載經論，中車自乘，後車載歌伎、女僕、食饌”，最後在玄奘法師的點化下，才幡然悔悟，了斷塵緣，得成大道。

著名歷史學家陳寅恪也對此問題做過考證，他的答案與眾不同。他認為，唐代翻譯的一卷古印度佛經中有一篇《佛制苾芻發不應長因緣》，其中描述了一個修行者長年隱居“豬坎窟中”，蓬頭垢面不修邊幅。國王來此巡遊，看見了他，以為是妖怪，下令殺掉他。天神可憐修行人，於是使出法力把他變化為一頭巨豬，他才得以逃出生天。因此陳寅恪認為，這個化身巨豬的修行人才是豬八戒的原型。

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