大明王朝16個皇帝中，除了太祖朱元璋和成祖朱棣確實是牛人外，其餘的似乎都不怎麼樣，尤其是明朝中晚期正德、嘉靖、萬曆這幾任，治國安邦的本事不怎麼樣，瞎折騰的本事卻一個比一個厲害。

大明王朝在這幾人折騰下，一步步走向不可逆轉的衰弱，其突出表現就是吏治混亂、人才凋敝，各種內憂外患湧現，大明的覆滅已加速到來。

在這個階段，仍然有像張居正這樣的人物，傾力選拔人才，極力推行改革，為帝國帶來“迴光返照”式的短暫輝煌，但最終也無法阻止其滅亡的命運。

這個階段極其有悖於常理，因而出現的歷史人物，不可避免都具有時代特點，也頗具有爭議。

其中有一文一武兩個人：清官海瑞和民族英雄戚繼光，名氣非常大，爭議也非常大，是這個時代最好的“標本”。

清官海瑞：被整個官場討厭和排擠，卻被皇帝推為文臣的道德楷模

海瑞出生在海南瓊口（今海口），歷經正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝，他謹守封建士大夫信條，為臣則正直、忠誠，為官則勤懇、清廉，為子則恭順、孝敬。

然而，水至清則無魚，人至清則無徒。海瑞謹信堅守價值觀，與當時官場顯得格格不入。

他治家，則清貧至極，家人不是餓死就是病死；他為官，則清廉至極，不僅身邊跟班、師爺都走光，就是上級官員來檢查也繞道而走。

海瑞名氣很大，但始終沒有被朝廷重用，走到哪裡都被上級、同僚排擠，難以伸展志向、有所作為；然而他又被幾任皇帝奉為道德楷模，雖然幾經沉浮，蹲過監獄，還差點掉了腦袋，但歷經四朝不倒。

萬曆十四年（公元1586年），海瑞最後一次升官，任南京督察院右都御史，這是一個非常清閒的虛職。

升任後的第二年，也即萬曆十五年，海瑞病死於南京官邸。死後獲贈太子太保，諡號忠介。在整個明朝歷史上，能像海瑞一樣幾經沉浮、最後還能善終的官員，可謂是鳳毛麟角。

武將戚繼光：修身齊家嚴苛，但貪斂財物、巴結權貴，只為了更好地伸展志向、報效國家

中晚明期的另一個頗具爭議的人物，要數武將的精神偶像戚繼光。戚繼光及其建立的“戚家軍”，東南沿海抗倭平寇，北抵長城抗蒙抗金，力挽狂瀾、獨木支撐已搖搖欲墜的大明帝國，直到其覆滅的最後一刻。

戚繼光出生在山東濟寧，中晚明時期重要的軍事家、書法家、詩人，一生歷經嘉靖、隆慶、萬曆三朝。

他早年間投身抗倭平倭，數年間即蕩平東南沿海諸省，讓百姓安居樂業，後來又遠調北方，讓鎮守的薊門固若金湯，讓韃靼蒙古無法進攻。後又率兵支援遼東李成梁，擊退蒙古入侵者。

戚繼光一生南征北戰，為鞏固大明帝國嘔心瀝血，然而晚景卻頗為淒涼。萬曆十六年（公園1588年），這位“一年三百六十日，都是橫戈馬上行”的戚繼光被革職回鄉，並在窮困潦倒中死去。

為了實現報國的大志，戚繼光在當時吏治鬆弛腐敗的情況下，並不死守教義信條，而是削足適履般去適用官場潛規則。

為了行事便宜，他也會斂財行賄，結交張居正等高官，這成為了他後來為人詬病最多的地方。然而，戚繼光私生活始終一生勤儉簡樸，不像很多武將貪財好色，嗜酒無度。

海瑞和戚繼光，這一文一武兩個人，都是封建時代士大夫階層的佼佼者，然而他們確是兩個極端。

一個是靠知行合一的堅守，最後獲得好的名聲，然而一生卻於個人、家庭、國家，始終沒有什麼實質貢獻。

另一個確是靈活適變、外圓內方，為鞏固大明朝建立了不世之功，卻不盡沒有落得好名聲，還最終被統治階層所拋棄。

現在我們讀明史，也常被這兩人鮮明獨特個性和悲劇性的人生命運所感動和感慨。

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