作為一本為閨閣立傳的書，《紅樓夢》中的女孩子們，大都卓爾不凡。她們中的大多數，也都有缺點，但更明顯的，是她們的優點。作者在很大程度上，還是在讚揚這些美麗可愛的女孩子們。即便是王熙鳳，雖然手段毒辣，但作者也是對她充滿憐惜，為她寫下了“生前心已碎，死後性空靈”的句子。

只有夏金桂同學，是一個例外。作者筆下的夏金桂，似乎一無是處。作者寫她“外具花柳之姿”，卻是為了更好的突出她的“內秉風雷之性”；作者寫她“寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶”，卻與賈敏的“何等嬌生慣養，何等金尊玉貴”不同，只是為了寫她“未免嬌養太過，竟釀成了盜妒的性氣，愛自己尊如菩薩，窺他人穢如糞土”。

那麼，作者曹雪芹，為何要在《紅樓夢》第七十九回，四大家族都已經即將衰敗之時，刻畫出這麼一位與眾女子截然不同的夏金桂呢？

其實，這是因為，在夏金桂的身上，被作者隱藏了兩個秘密。這兩個秘密，都體現在她的名字之中。

第一，夏姓。夏金桂姓夏，似乎是一個很常見，很普通的姓氏。然而，當她嫁入薛家的時候，一切就似乎有了一層深意。

慣用諧音來暗示《紅樓夢》中的故事走向和人物命運的曹雪芹，“薛”一直等同於“雪”。“豐年好大雪”，指的是薛家；賈璉的小廝興兒，說“姨太太的女兒，姓薛，叫什麼寶釵，竟是雪堆出來的……”，再一次把薛與雪聯絡在一起。

薛（雪）家，迎來了“夏”，還有個好兒嗎？所以，薛（雪）家這位姓夏的兒媳婦，絲毫沒有那個年代的兒媳婦，應該有的謹慎小心，低眉順眼的服侍婆婆、丈夫和小姑子，反而總是鬧的天翻地覆，雞犬不寧。

夏姑娘，就是作者派來，結束薛（雪）家的。

第二，金。一個“金”字，宣告了夏金桂和薛寶釵之間的某種聯絡。畢竟，薛寶釵就是“金鎖”，就是“金玉良緣”的“金”。如果我們仔細品讀，就不難發現，夏金桂與“金鎖”薛寶釵之間，有著太多的相似。

首先，她們都是皇商之女。薛家是皇商，夏家也是皇商。這是《紅樓夢》中僅有的兩個皇商之家。

其次，她們都早年喪父，是寡母的唯一依靠。薛寶釵自幼喪父，哥哥薛蟠又每天走狗鬥雞，不務正業，她就成了薛姨媽唯一的依靠。當薛寶釵因為和薛蟠發生爭執的時候，薛姨媽哭道：“我的兒，你若是有個好歹，叫我指望哪一個？”

作為夏家的唯一女兒，夏金桂自然也是夏奶奶唯一的依靠。

再次，她們的婚姻，也頗為相似。夏金桂和薛蟠，“當年本是通家來往，從小兒都在一處廝混過”；薛寶釵和賈寶玉，也是“通家來往，從小兒都在一處廝混過”——薛家都在賈府一住多年了，可不就是這樣嗎？

薛蟠婚前，有一個才貌雙全的愛妾香菱在房內；賈寶玉婚前，也有一個嬌媚可人的愛妾襲人在房內（雖然沒開臉，但賈府之中誰不知道？）夏金桂攆走了香菱，襲人最後也離開了賈府，很難說，襲人被攆，究竟是不是薛寶釵的主意。

夏金桂和薛寶釵，如此多的相似，究竟說明什麼？說明夏金桂，其實就是另一個薛寶釵，是脫掉了溫文爾雅的外衣之後，真正的薛寶釵的樣子。

這位刁蠻任性的夏金桂，在《紅樓夢》中，大概就是這兩個作用，一個是她將是薛家的終結者，一個是透過她，作者寫出了薛寶釵的真面目。夏金桂的這兩個作用，都被作者隱藏在她的名字之中。

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