現在是第六天的黎明，時間不多了。奧薩馬·拉比（Osama Rabie）焦急地注視著蘇伊士運河，一組拖船正努力把拖動巨大的永旺號（Ever Given）號集裝箱船，因為它正在封鎖這條世界上最重要的經濟航道之一。

數百艘運載價值數十億美元貨物的船隻無法透過。作為蘇伊士運河管理局的主席，讓海上交通重新運轉起來是拉比的工作。

工人們從1300英尺長的船下挖掘了超過100萬立方英尺的沙子和淤泥。現在，拖船利用少有的漲潮，輕輕地來回推著它，就像牙醫想搖出一顆蛀牙。

船移動了幾碼。

一些工作人員晝夜不停地工作，跪倒在地祈禱。還有人高呼“Allahu akbar”，阿拉伯語的意思是“上帝是偉大的”。

但是，Ever Given號並沒有滑向運河中心，而是又被困住了。

他們得等上幾個小時，才能等到下一次漲潮時再來。埃及的軍人總統塞西已經在推特上祝賀他們的成功，這增加了他們的壓力。

“我以為可能撐不下去了，”留著濃密鬍子、頭髮花白的拉比說。他是前海軍軍官。

擱淺

這場大戲始於3月23日。早上7點左右，拉比來到他的辦公室，以為又會是單調乏味的一天。這時他的電話響了。

由臺灣長榮集團（Evergreen Group）運營的“永旺號”（Ever Given）是世界上最大的一艘船，進入了這條120英里長的運河的南端，開始了它從中國前往歐洲的最後一段航程。

船上有18000個集裝箱，重量增加到22萬噸。

此前，它也曾穿越過這條連線紅海和地中海的有150年曆史的運河。但這一次，在早上7點30分一場兇猛的沙塵暴中，船頭轉向了東岸。

調查人員仍在確定究竟發生了什麼，但結果就， 永旺號被卡住了，橫著堵塞了整個運河，船頭和船尾擱淺在航道邊緣較淺的水域。

拉比說，他看到安裝在水道兩側的監控攝像頭，在轉播擱淺船隻的影片。然後他的電話又響了。塞西要求瞭解拉比行動計劃的最新情況和細節。

拉比說，總統告訴他，“埃及的聲譽掌握在你手中。”

壓力

救援工作幾乎立即陷入困境，有些是自己造成的。

在派遣一組潛水員評估永旺後被困住的程度後，工程師們相當樂觀，認為它很快就會被拉出來。

拉比說，他允許另一支船隊從北面進入運河，因為工程師們計算出，永旺號很快就會被救出來。他還發表了一份宣告，表示交通執行正常。

“船隻一艘接一艘盲目地駛入，直到撞上交通堵塞。一些人打來電話說，我們聽說發生了重大事件，運河方面卻完全否認，”一位引導船隻透過蘇伊士運河的領航員說。

運河當局的拖船駐紮在北方，這麼幹幾乎不可能解救這艘船，直到其他地方的援軍抵達南方，拉著船尾。

另一個巨大的挑戰是，在週日的滿月之前挖出足夠的沙子和其他碎片，滿月會帶來比平時更高的大潮，給救援人員最大的成功機會。由600名工程師和水手組成的團隊，有時會冒著強風和強勁洋流的危險工作。

主拖船牽引集裝箱船的粗鋼纜兩次在壓力下斷裂，這是船員頭一次看到有這種斷裂。

“六天沒睡覺，“蘇伊士運河管理局工程部副主任艾哈邁德·沙克·哈利勒說，他負責維護運河的河岸。

運河管理局最強大的拖輪巴拉卡1號上的船員穆罕默德·易卜拉欣說，他被這艘船的大小震驚了，懷疑它是否還能被移動。

“我很震驚，”他說。“我簡直不敢相信發生了什麼。”

當看到一臺孤單的挖掘機試圖挖出這艘船的照片在網際網路上瘋傳時，壓力越來越大的團隊中的一些人開始沮喪起來。他們無比艱辛的努力，卻成了很多網民用來暗喻日常生活中遇到挑戰的一個笑話，比如處理越來越多的衣物或滿滿的電子郵件收件箱。

但他們明白，自己正在做的事情有多重大。

世界上約十分之一的海運石油要經過這條運河，價值數十億美元的船運被阻，破壞了世界供應鏈，損害了埃及的形象。

一些等待透過這條運河的船隻放棄了，開始繞行非洲南部好望角到歐洲的長途路線，這使他們的航程增加了兩週。

塞西曾是一名將軍，在2013年的軍事政變中奪權，並在第二年下令斥資85億美元擴建運河。面對他領導的政府面臨的最大考驗之一，塞西變得情緒激動，要求採取行動。

“‘大頭兒非常不安，”開羅的一名西方安全官員表示。

救援

3月25日，船主僱傭的一支荷蘭團隊抵達現場提供幫助。史密斯打撈公司，曾在2000年將沉沒的庫爾斯克號潛艇從俄羅斯北部海岸冰冷的水域撈了起來。該公司派出了經驗最豐富的專家朱爾斯•瑪蒂娜。與他同行的還有歐洲、中東和非洲的商務總監喬迪·希爾茲。

史密斯公司的高管們開始組織一個備份計劃，包括移除一些集裝箱，以幫助更容易地將其拖出。塞西還向拉比施壓，要求他減輕重量。知情人士說，在沒有起重機的情況下，他們考慮使用直升機來運走貨物。

解除安裝工作可能會延長救援任務的時間，拉比的團隊希望不惜一切代價避免這種情況。他們選擇進行最後一次推進，希望能提取出足夠的沙子和碎片，以便在滿月開始時，將水位提高到通常的漲潮點，將船吊起來。

這是一個超級月亮，當滿月恰好是它在橢圓軌道上最接近地球的時刻，這讓他們有理由感到樂觀。

在一段時間裡，永旺號似乎很快就會被救出來。但是當潮水退去，希望破滅了，船首仍然卡在運河的一側。

“有幾次我感到絕望，特別是週五早期的疏浚工作遇到了麻煩，”塔哈·薩米爾說，他是一名水手，與460英尺長的Mashhour號一起工作，Mashhour是世界上最大和最強大的挖泥船之一，在荷蘭建造，以幫助在早期的蘇伊士運河拓寬專案中切割和吸出沙子，礫石，粘土和岩石。

薩米爾說，“我們本以為Mashhour能解決問題。”

到3月28日，疏浚隊已經在船頭周圍挖到了近60英尺的深度，滿月開始推高潮水。那天晚上，水位比永旺號在3月23日擱淺時高出19英寸。

救援隊的命運也隨著形勢的變化而改變。

第二天凌晨2點，一艘名為Alp Guard的大功率拖船抵達，拖力達285噸，比其他拖船都要大100噸，這給救援隊供了信心。這艘船從運河的南側駛來，救援人員希望它能利用馬力慢慢轉動船尾，幫助它從運河的一側獲救。

早上5點，情況似乎有了突破，他們成功地將船首從運河東側移開，將船尾從西側移至水道中心330英尺。一些船員認為這是他們等待已久的時刻。

但是永旺號仍然被卡住了。

成功

接下來的幾個小時是整個行動中最艱難的幾個小時，工作人員要與強風和強洋流作鬥爭。

然而，當潮水開始退潮時，永旺號開始扭動起來。

一位在場人士說，在船緩慢移動的過程中，那15分鐘令人緊張，因為可能船會飄回來，再次被卡住。

下午3點，拉比在Mashhour的甲板上看著，拖船們終於合力將這艘巨輪拉出水面，慢慢地把它拉直，進入運河中心。

他給塞西打了電話。他說，“我們已經讓這艘船重新浮了起來，它正在運河裡航行。”

據拉比說，塞西說，“感謝上帝。謝謝你。”（加美財經專稿，抄襲必究）

作者：Feng

責編：Feng

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