“國恆以弱滅，而漢獨以強亡”，開啟中國的歷史長卷，從不缺少波瀾壯闊的情節。如果從史書中尋找一個具有代表性朝代的話，那麼非強漢莫屬。歷史上的大漢王朝，五爭車師、北方遊牧民族鏖戰數十年，最終擊敗威脅漢王朝幾百年的北方強國匈奴。同時，第一次將西域地區納入中原王朝的統治之下，為日後的中國版圖奠定了堅實的基礎。漢朝在西漢末年被王莽篡政後，僅僅十幾年的時間之後，又能快速的回到歷史的舞臺之上。漢朝也是中國歷史上唯一一個朝代滅亡之後，能再次一統江山的朝代。

楚漢之爭後，一個小小的亭長戰勝一代梟雄後，在長安建立了政權，開創了大漢時代。此後的西漢，經歷了多個輝煌的時期，從文景之治，到漢武帝期間的輝煌盛世，再到孝宣之治。然而，幾度繁榮之後，紛至沓來的往往是衰敗，自漢宣帝駕崩後，西漢便一步步的走向了下坡路。從無能的漢元帝，沉迷美色的漢成帝，寵愛男寵的漢衰帝，直到漢平帝時期，漢元帝的皇后王政君掌握朝政。

此時的西漢已經民不聊生，直到他的出現，徹底使得西漢王朝徹底崩裂，他就是王莽。王莽是孝元皇后王政君的侄子，雖然是西漢外親，但卻謙恭知理，禮賢下士，在民間和朝野之中都素有威望。漢平帝駕崩後，王莽自然成為了挽救危機的重要人物，曾經被成為“周公在世”。最終，在臣民的擁護下“代漢建新”，建元“始建國”。

王莽執政期間，最為有名的就是王莽改制。西漢末年，政治腐敗，朝廷奢華無節制，搜刮民脂民膏，加上豪強兼併土地，使得百姓無處安身。王莽繼位後，為了獲得民心，王莽效仿周朝制度，開始推行新政，這就是歷史上有名的“王莽改制”，但是“王莽改制”只是一種政策上的復古，和實際情況背道而馳，而且推行的方法和手段出現了嚴重的錯誤。雖然採取了一系列政策來緩解社會矛盾的激化，但是這些政策卻沒有辦法在根本上解決問題。

最終導致新政遭受到各方面的反對，王莽雖然崇尚周禮制度，但是他卻是個執拗之人，在新政實施遇阻的時候，決定用深文峻法來強制實行。結果，下至平民百姓，上至諸侯公卿，出現了眾多因違反法令而受到嚴重處罰的人。新政中，百姓不但沒有蒙其利，反而受其害，而且政策朝令暮改，加劇了社會的動盪，導致天下百姓和豪強怨聲載道。

此外，王莽對邊境少數民族也採取了不當的政策措施，威逼羌人貢獻出青海湖附近的土地，成立西海郡，而目的只是為了和北海郡、南海郡、東海郡一起湊成“四海”。更荒唐的是，為了讓荒無人煙的西海郡成為一個真正的郡，就下令百姓強制移民。對邊境種種的錯誤政策，導致各族人民拒絕臣服新朝。王莽面對不服者，就動用武力鎮壓，使得十萬將士長期處於邊疆的戰火之中。

在這樣的歷史背景下，使得民心無不思漢。恰逢亂世之中，豪傑並起，作為漢室宗族的劉秀自然也舉起了匡扶漢室的大旗。劉秀首先在昆陽大戰中，以劣勢兵力大敗王莽的數十萬大軍於昆陽，之後出撫河北，獲得了一個穩定的根據地。之後的劉秀，如狂風掃落葉一般，掃遍了全國，過程之順利，無不令後人感到驚天。

當後世嘗試著深挖這段歷史背後的原因時，往往會發現，造成這樣的原因是民心所向。雖然身處亂世，加上對強漢的懷念，所有的民眾都認為，應該由一個漢室後裔來當皇帝。可見漢朝的國家意識已經深入人心，以至於劉秀稱帝之後取用“東漢”朝代名來命名。漢朝成為了中國歷史上最為輝煌的朝代，同時期世界歷史上能與之媲美的只有羅馬帝國，而後者在人口等諸多問題上，相較於漢朝出於很大的劣勢地位。

最終，漢朝領土相比秦朝版圖，擴大了將近一倍，漢朝同時打通了西域以及中西方的交通。縱觀兩漢幾百年的國祚之中，君臣上下從始至終都形成了“犯強漢者，雖遠必誅”的強烈國家意識，大漢王朝當之無愧是中國歷史長河之中，最為波瀾壯闊的那一章節。歷史上也只有漢朝，被顛覆後再次一統江山，史上獨一無二。

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