公元1644年，闖王李自成帶著他的一干人馬攻入京城，崇禎皇帝被逼自縊於煤山，同時也宣告著明朝的結束。只是好景不長，李自成在京城沒幾天便被滿洲八旗軍趕出了紫禁城，李自成最後在九宮山被殺，那麼他的高皇后結局又如何呢？

李自成從小家裡非常困苦，在天災不斷的年代，根本無法養活他，所以小時候被送入寺廟當小和尚，後來又給地主放羊才能給口飯吃。十幾歲的時候父母雙亡，後來憑藉一身的武藝當了驛卒，才勉強混口飯吃。

崇禎皇帝登基後，勵精圖治想改變當時的現狀，驛站制度存在很多弊端，在他剛登基後第一件事就對驛站進行了改革。這時的李自成好巧不巧的弄丟了公文，成為了精簡裁員的物件，丟了飯碗的李自成，後來因還不起債，讓債主告到衙門被抓了起來。

看守他的獄卒高立功是李自成驛站上的好友，見李自成不是平凡之輩便放了李自成，並與李自成一起逃跑到高家。年底的時候李自成殺了債主，又殺了與人私通的老婆，兩條人命在身，他不得不隱名埋姓藏在高家。

而在這時，一個女人走進了李自成的生活，她就是高桂英，也就是後來的高皇后。李自成與高立功來往頻繁，時常能看到高立功寡居的姐姐高桂英，對李自成照顧非常周到。

高桂英雖然是女子，但極講義氣，看到武藝非凡的李自成十分敬慕，久而久之二人之間產生了情愫，最後在高立功的撮合下，二人結成了夫妻。

二人婚後在家中召集一群鄉下的百姓兄弟，一起學習武藝，高桂英在李自成的指點下，也成為了一名高手，二人在切磋武藝時，有時高桂英還會利用奇招，打李自成一個措手不及，連李自成對她都佩服不已。

當李自成與高桂英召集的人馬小成氣候的時候，引起了官兵的注意並欲圍剿，這時李自成便帶著高桂英、高立功等人連夜出走，直接投奔延安嫡舅高迎祥的隊伍。

“高桂英與李自成夫唱婦隨，同心協力，患難與共。她親率一批以米脂婆姨為骨幹的女兵組成娘子軍，跟隨闖王馳騁疆場，闖蕩天下，協助李自成推翻了明朝，建立大順政權，成為中國歷史上屈指可數的巾幗英傑。”

李自成稱帝后，第一件事就封了高桂英為皇后，可見對其感情頗深，而且高桂英在十多年征戰中一直陪伴在側，在李自成的心中有著極高的地位。

李自成只當了四十多天皇帝便被趕出了紫禁城，到達湖北通城九宮山麓時，李自成率輕騎20餘人登山探路，被當地民兵武裝姜大眼殺死，李自成戰死後，農民軍悲怒交集，立即掃蕩九宮山區，對當地民眾予以報復性打擊。

而高桂英也沒有辜負李自成的信任與期望，李自成死後，高桂英並沒有因此而萎靡不振，看到清兵咄咄逼近，她與李自成的侄子李過、李通、李來亨及賀珍、郝永忠率部繼續征戰與清兵抗衡。在抗清鬥爭中，高桂英屢建奇功，後被南明隆武帝封為節孝貞義一品夫人，號其軍為“忠貞營”。

後來清軍集中兵力圍攻茅麓山時，高桂英看到人山人海的清兵湧動，沒有選擇投降，而是毅然與李來亨一家自焚。當清兵看到高桂英的屍首時，都不由得感嘆對她實在太殘忍。

如此武藝高超、心懷大義的女子，卻在抵抗清兵中被逼自焚，相比那些叛逃投敵的明朝舊室，高桂英則與他們形成鮮明的對比。高桂英被稱為“巾幗英雄”流芳百世，而像吳三桂之流，只能被世人稱謂“賣國賊”而遺臭萬年。

參考資料：《明史》

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