“家天下”是我國封建社會一個十分重要的制度，在這一制度的影響下，許多與最高統治者皇帝沾親帶故的人得以跳過層層選拔直接進入權力中心。舉例來說，古代許多皇帝的叔叔、舅舅以及岳父們便是仗著和皇帝的特殊關係權傾一時。不過，關於這一點還有個有趣的現象，那便是古代的帝王們往往重用舅舅而提防叔叔，這是為什麼呢？

其實，叔叔和舅舅看似都是和皇帝比較近的親戚，但一個來自父方，一個來自母方，這一區別是相當重要的。在中國古代，嫡長子繼承製是一種被廣泛和長期使用的繼承製度，這種制度規定皇帝應當優先傳位於嫡長子，而非叔伯、兄弟，或其他子侄。然而，歷朝歷代皇室內部針對皇權進行的鬥爭依然是屢見不鮮。

在中國歷史上，曾經爆發過許多次的奪嫡、奪權爭鬥，為了九五至尊的寶座，即使是同父同母的親兄弟往往也會撕破臉皮。舉例來說，唐朝初年功勳卓著的秦王李世民就發動了玄武門之變，將已經按照嫡長子繼承製被立為太子的大哥李建成和其支持者四弟李元吉統統除掉，甚至還把他們的兒子也盡數賜死，從而徹底掃清了後患。

到了明朝，成祖朱棣的次子朱高煦儘管與太子朱高熾同父同母，但卻為了皇位多次暗中使用陰謀。朱高熾之子朱瞻基繼位後，朱高煦仍然怙惡不悛，還為了推翻侄子而起兵造反，最終兵敗被捕，又因為在獄中冒犯前來探視的朱瞻基被直接烤死，幾個兒子也盡數被殺。對於這種一心圖謀皇權的“叔叔”，皇帝當然不可能不防。

其實相比於朱高煦倉促舉兵反被侄子誅殺，更為典型且具有警示意義的例子正是他的父親明成祖朱棣。當初，為了從侄子建文帝手中奪走皇位，他曾經打著清君側的名號直接率兵攻入南京。毫無疑問，這便是叔叔對皇帝威脅的最直接體現。北宋初年太祖趙匡胤傳位於弟弟趙光義時大臣們並不怎麼牴觸，正是因為二人血脈相連。

對皇帝來說，所謂的叔叔正因為都是父親的兄弟，與自己同樣流著皇室的血脈，才並不能完全信任。如果不對皇叔們多加提防，難保他們日後會不會暗中籌集兵馬、勾結各方勢力，然後威脅到皇位。早在漢朝初年，高祖劉邦就將兒子們分封到各地以避免奪權爭鬥，然而，即使到了藩王無詔不得隨意進京的明朝，來自叔叔的壓力依然讓歷代皇帝殫精竭慮，或者這從某方面來說也算是“家賊難防”吧。

至於舅舅，乃是母親的兄弟。在古代後宮中，往往是“母憑子貴”，也就是說嬪妃們要靠生下皇子才能獲得更高的地位，否則基本就只能在深宮當中忍受孤寂，或是乾脆為皇帝殉葬。在這種環境下，皇子基本上都是深受母親的寵愛，而作為母方親屬的舅舅們也對自己為何能夠加官進爵、享受榮華富貴心知肚明，因此不會輕易動歪念頭。

歷史上，太后專權的情況確實時有發生，像漢朝有呂后、鄧太后擅政、唐朝有武后專權、宋朝有女主劉娥、高太后，清朝有慈禧太后等等。呂后掌權時漢惠帝十六歲，她曾經為自己的兩個哥哥呂澤、呂釋之封侯，還因為大肆提拔呂氏族人導致了後世所稱的“諸呂之亂”。東漢鄧太后掌權時漢安帝十三歲，她臨朝稱制十六年，其間她的兄長鄧騭官居大將軍，一度掌控著朝政。

武則天成為太后時唐中宗二十八歲，這時她的兩個哥哥都已經去世，因此她只是將其追封為梁王、魏王，主要重用的還是以侄子武三思、武承嗣為首的“孃家人”。慈禧太后垂簾聽政時，光緒帝還不到四歲，她的三個弟弟都在其掌權後爵至三等承恩公，但幾乎沒有什麼作為。

綜合上面的這些例子，我們可以得到一些重要的資訊，那就是一般皇帝的舅舅想要發跡都是藉助太后的權勢，而太后獲得權勢則往往是在皇帝年幼或弱勢的背景下。如此一來，皇帝根本就無力對母親、舅舅進行提防，基本只能是隨波逐流、勉強自保。相對應的，只要能夠不被太后處處掣肘，皇帝基本也就不必擔心來自舅舅的壓力了。

綜上所述，我國古代皇帝的叔叔仍然是皇室內部成員，且往往作為藩王擁有自己的勢力。因此，這些皇叔們多少對皇帝會有一定的威脅。至於皇帝的舅舅，則基本是仰仗太后的權勢才能獲得一時的地位，他

們名義上仍是外人，很難得到朝野內外的支援，也往往會隨著太后失權而遠離權力中心。

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