中華文化歷史悠久、世界聞名。眾所周知，火藥作為中華四大發明之一很早就發明出來了，但是，火器卻並未作為主要戰爭武器進入戰場及大力發展。在熱兵器被大量使用之前，冷兵器作為主要的戰爭工具長期使用並發展。從古至今發展出了九長九短、特點各異的十八般兵刃，我們就先來了解一下華夏兵器譜之首的“刀”吧！

刀作為華夏兵器譜之首，是歷史上最早出現，並且使用時間最長的兵器，主要用於格鬥和戰場廝殺。古書《釋名·釋兵》裡面寫道“刀，到也，以斬伐到其所乃擊之也。”就是指刀主要是以砍、劈為攻擊目標的方式。刀一般一邊開刃，另一邊為稍厚的刀背，在新石器時代晚期就已出現各種用途各異的石刀、骨刀，商周時期則發展出了防身的青銅短刀，和禮器玉刀。

玉刀

西漢的時候，隨著騎兵的發展壯大，發展出了一種長1米左右，由炒鋼反覆鍛打、淬火製成的環首刀，刃薄背厚，刀身平直，刀柄後接環首。後逐漸成為騎兵、步兵作戰使用的主要武器之一。使用此刀計程車兵多一手握刀，一手持盾。

環首刀

三國時期，刀的製造更加精良，軍隊大量裝備了刀作為短兵器使用，並延續了較長的一段時期。晉、隋時期，刀的外形和製造基本上和漢代也相同，只是名稱和裝潢有些變化。到了唐代，則分成了三種，分別是皇家禁衛軍使用的儀刀，官吏佩戴的鄣刀，和軍隊作戰使用的橫刀，或稱佩刀。以及另外一種步兵使用的加長刀，陌刀。

陌刀

唐刀

宋代之後，刀的外形有了很大的變化，出現了短柄手刀，並發展出了各種型別的長柄刀，屈刀、偃月刀、鳳嘴刀、眉尖刀、戟刀，以及由唐陌刀演變而來的兩刃掉刀等等，供宋朝軍隊使用。

宋長柄刀

明清兩代則依然沿襲了宋代刀的樣式，騎兵使用刀身細長的短柄刀，步兵使用腰刀，還有一種雙手執握的長刀。清朝的種類還多，劈砍用的短柄撲刀、刀，刺割用的順刀、窩刀，苗刀、八卦刀以及各種用途的挑刀、片刀、偃月刀、武科刀、割刀等等。電影《繡春刀》中皇帝的特務機關錦衣衛，護衛御林軍的佩刀統稱為“繡春刀”，據推測應是普通佩刀的豪華版，乃皇帝御賜物品。

清末時期開始，熱兵器被大量使用，戰場廝殺的方式發生了巨大的變化，個人武技的高低已經無法左右整個戰局，各種冷兵器也退出了戰鬥的舞臺，成為了中華歷史文化遺產留在了大多數人的記憶中。不過如今，華夏子民家家戶戶都保留了一種專用刀具，“菜刀”，刀功則作為烹飪技能之一發展起來。十八般兵刃也終於由殺器轉變成了人們強身健體的輔助工具和部分武術競技比賽的器械保留下來。

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