戰國時期秦是最強大的國家，天下亂世最終也由秦朝終結。要說秦為什麼這麼強大，那就不得不說商鞅變法的功勞了。但秦的強大不能把功勞完全歸功於商鞅變法。除了秦國，其他六國也都相繼進行過變法，但和秦不一樣，六國新法要麼不徹底要麼很快被廢除。究其根本還是國君的問題，秦國一連出了七代雄才大略的君主才是秦一直保持強大的原因。

創業容易守業難，秦孝公為秦國開闢新事業固然偉大，但秦惠文王乃至後來的五世君主都能繼承前人的事業並將其發揚光大才是秦最了不起的地方。秦的國策能夠穩定持續的發展是和秦的王位穩定繼承脫不開干係的。從秦孝公開始，在繼承權問題上除了一次“季君之亂”秦國在沒出過大的波動。惠文王是孝公獨子，武王是惠文王長子，莊襄王是惠文王少子，孝文王是在悼太子先去世的情況下以少子身份繼承王位的，而莊襄王是孝文王少子，秦始皇是莊襄王長子。

總的來說，秦的君位繼承是按照長子繼承製來實行的。除了長子早亡以及莊襄王的借勢上位，其他人都符合這個法度。但在之前的秦國，這一制度十分鬆散。就比如孝公，他是獻公次子，他的前面還有長子嬴虔，但獻公選擇了孝公即位。而春秋時期的秦國，君位繼承問題更是混亂，獻公就是被自己的叔祖奪了位子，在外流亡數十年才回國登上君位。在此之前，秦國還經歷過數代國君繼承混亂的局面，這在列國中是十分少有的。

在商朝的時候，實行的是兄終弟及和父死子繼相混雜的繼承製度，這一局面到了西周就被“嫡長子繼承製”完全取代，這一制度得到了天下諸侯的一致認可被廣泛推行，雖然其中有過波折但基本是按照這一制度的。

不過，秦不一樣，由於地處西陲，長期和戎狄為鄰，秦的教化程度很低。這也導致在很長一段時間內列國看不起秦國，所謂“以戎狄視之”。一方面是教化程度低而另一方面是惡劣的生存環境使得秦並不以長幼作為獲得繼承權的第一指標。中原王朝確定嫡長子繼承製主要是考慮政治穩定，而秦這種邊陲國家更多的是考慮能力。於是就形成了中原王朝雖然政治傳承穩定但繼任者不一定是個好君主，而秦則長期會有一些波動卻不乏守成之君甚至開拓之君。

在秦的繼承中，出現過很多次兄讓位於弟的事蹟，就比如孝公和自己的哥哥嬴虔。往往這種謙和禮讓的政治行為都會有好的政治作為。不過，事情隨著秦國的強大變得複雜起來，戰國時候的秦已經不再是當年的小部落了，複雜的國家和單一的部落不同，秦在融入中原政治圈的過程中也在融入其文化圈。龐大的國家的發展穩定性趨顯重要，於是秦也把嫡長子繼承製融入了自己的繼承製度之中。

時運站在了秦的一邊，在其改制的同時，秦的每一位後繼之君都有壯大國家之雄心抑或繼承先王事業之抱負，這一現象延續了七代國君，不得不說，上天確實眷顧了秦國。這一現象在秦始皇死後得到改變，秦二世是一個少不更事的孩子，但這起事件是一個偶然的變故，制度與傳統不對這件事負責，該為此負責的只有秦始皇一人，他不立後不立儲醉心長生的想法害了他，也害了他的國家。

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