明太祖殺這些功臣是無法避免的。雖然有善待功臣的帝王。比如，東漢光武帝和唐太宗。但他們平定天下的時候還很年輕，劉秀稱帝時31歲，12年後平定天下，而玄武門之變的時候李世民才28歲，放今天讀個博士還沒畢業呢。這兩人本身能力就非常強，不怕被功臣裹挾，況且等他們老的時候，功臣早就凋零殆盡了。趙匡胤的弟弟趙光義比哥哥小了12歲，很早就進入了權力中樞，從登基之後的表現看，趙匡胤的老臣們還是非常服他的。

但是明太祖得天下的時候已經太老了，平定江南的時候已經39歲，建立大明後北方的蒙古政權一直是心腹大患，前後八次北伐，60歲時才擊破北元，直到去世前兩年，還在北伐。朱元璋承受的心理壓力一直非常大，外有強敵，內有功臣，可是太子性格又比較軟弱，皇太孫更甚。而這班隨著自己打天下的功臣，很多還年輕，更兼武將飛揚跋扈，自己在的時候還能壓得住，要是自己死了，留下不爭氣的皇太孫顯然不能放心，主弱臣強，定然要出事。

清洗舊官僚的明初四大案分別是洪武十三年（1380年）的“胡惟庸案”，洪武十五年（1382年）的“空印案”，洪武十八年（1385年）的“郭桓案”和洪武二十六年（1393年）的藍玉案，朱元璋死於1398年，太子朱標死於1392年。洪武十年之後，太子開始處理朝政，當時太子22歲左右，也就是現在大學生的年齡，看上去和畢業出來繼承家族產業的富二代們差不多十年，令自今政事並啟太子處分，然後奏聞。諭曰：“自古創業之君，歷涉勤勞，達人情，周物理，故處事鹹當。守成之君，生長富貴，若非平昔練達，少有不謬者。故吾特命爾日臨群臣，聽斷諸司啟事，以練習國政。惟仁不失於疏暴，惟明不惑於邪佞，惟勤不溺於安逸，惟斷不牽於文法。凡此皆心為權度。吾自有天下以來，未嘗暇逸，於諸事務惟恐毫髮失當，以負上天付託之意。戴星而朝，夜分而寢，爾所親見。爾能體而行之，天下之福也。”

朱元璋的這份諭旨必定經過了修飾（咳咳，老朱說的一口好白話文），但是意思非常明確，即自己處理政務肯定沒問題，但是自己的繼承人沒有像自己一樣經過嚴酷的磨練，所以從現在起鍛鍊太子的能力。

而洪武十年是1377年，也就是說，這之後不到十年密集發生了3次大案，株連甚廣，可以想見，經過這一批清洗之後，必定有新官僚由太子提拔，太子會逐漸有自己帶起來的班底，同時可能擅權的文官也被消滅乾淨。不幸的是，朱標壽命不夠長，不然等他即位時，已經有二十多年處理朝政的經驗，想必地位穩固，手段嫻熟。朱標一死，中斷近十年的大清洗再次出現，而且這次十分直接的清洗掉了最威脅皇權的武人集團。

諷刺的是，藍玉本身是朱標的親密戰友，朱標的岳父是常遇春，藍玉是常遇春的妻弟，藍玉是朱標的舅丈人。而且藍玉和朱標的關係非常不錯，可以推測，他本身就是朱元璋刻意留給太子的班底。藍玉對朱標的忠心程度更是毋庸置疑，毫無疑問，朱標若即位，藍玉必定貴極人臣。藍玉北伐凱旋，路過朱棣的北京，回南京之後對朱標說“臣觀燕王在國，舉動行止，與皇帝無異。又聞望氣者言，燕有天子氣，願殿下先事預防，審慎一二！”朱標回答藍玉：“燕王事我甚恭，決無是事。”藍玉則說：“臣蒙殿下優待，所以密陳利害，但願臣言不驗，不願臣言幸中。”可見兩人的關係非常親密，甚至連朱棣有不臣之意都敢說，要知道朱標宅心仁厚，和各兄弟關係都非常好，朱棣的一母同胞周王曾經差點被朱元璋殺掉，朱標“盡夜號泣，為之代請”，保住了周王，這大哥做的仁至義盡。藍玉敢於冒著破壞皇子們兄弟感情的風險說燕王有不臣之意，足以見其忠心。

如果朱標即位，那麼有藍玉和他麾下的一干將領在，朱棣和其他藩王這輩子也基本就能在邊疆和遊牧民族攪攪基了，然後朱標早死。藍玉會不會對皇太孫也忠心耿耿呢？顯然這個跋扈的將軍不太可能會服從自己的晚輩，所以1393年的2月，他終於悲劇了，朱標死於1392年5月。藍玉案中被幹掉了一公十三侯二伯，之後潁國公傅友德、定遠侯王弼、宋國公馮勝也被幹掉，我猜測這些人在朱元璋本來的計劃中應該是太子朱標的班底，尤以手握重兵的武將居多，雖然朱標不比自己手段狠，但是透過姻親關係，這批武將足以保朱標江山永固，可惜朱標一死，皇太孫又不成器，斷無可能馴服這些武人，只能痛下殺手，不料最後便宜了朱棣。不過即使雄才大略如朱棣，也被剩餘的老臣舊將打了幾次灰頭土臉，從這個意義上，朱元璋為了自己的子孫也確實煞費苦心，如果留下這些勳舊，自己死後皇太孫必定被架空，所以只能動刀了。

我常常在想，朱元璋雖然是一代梟雄，但終究是一個父親。我見過很多很多的父親，無論他們的孩子是聰明還是愚笨，無論這些父親是節衣縮食的工人還是腰纏萬貫的商賈，他們都愛著自己的孩子，甘心為孩子付出一切，一如我們自己的父親。從父親的角度來看朱元璋，或許有另一番景象。

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