1970年4月22日，美國舉行第一次地球日活動，這是人類有史以來第一次大規模的群眾性環保活動。

那時全世界的總人口是36億，地球日的焦點放在人口的快速增長，必然導致環境的惡化，垃圾處理也將成為嚴峻的問題。

可是，直到1990年舉行的第二個地球日紀念活動時，人們選擇性地遺忘了這個問題，儘管在二十年的時間裡，全球人口增長了17億。

是什麼讓人們覺得這個問題不再重要了？

簡單來說，有兩個原因。

第一個原因很現實，那就是經濟原因。

地球日的策劃者需要資金，而大金主們，不管是慈善基金，還是知名企業，都不希望強調人口問題，這會使他們的生意受到某些不好的影響。

是的，最後的結果便是金錢買來了沉默。

另一個原因就微妙得多了。人類對於我們所處的世界有一個籠統的看法，它被稱為“世界觀”。

“世界觀”是什麼呢？概念往往很模糊，每個人的答案也不太一樣，但從本期的主題來講，它可以解釋為一種“有限觀”。

之所以會出現地球日，之所以環保和人口問題會成為熱點，其核心內容來自於“有限觀”。

這個觀點產生於17世紀，對它的解釋大概是：資源是有限的，人性是確定的，因此，入不敷出是有罪的，那意味著你透支了未來。

然而，隨著現代科學的不斷髮展，這種“有限觀”受到了越來越多的挑戰，超前消費成了幾乎所有發達國家的常態，即便在發展中國家的某些發達城市，這種情況也非常普遍。

以“有限觀”為前提設定的許多限制和擔憂被新的科技成果不斷打破，人們開始對未來充滿信心，對人類改造世界的能力充滿信心，以“有限觀”為核心的節儉作風被認為是保守的，落後的，取而代之的，是“無限觀”。

關於人口問題的討論，就是這種觀念轉變的最佳體現。

最初，人們會擔心人口過剩問題，正是受到“有限觀”的影響。按照“有限觀”理論，世界上總的資源是有限的，而人口的快速增長，正加快資源的消耗，從而使資源逐漸無法滿足人類需求，部分地區人口的貧困問題也來源於此。

森林面積減少、限制人口增長措施等，都是圍繞著“有限觀”展開的，然而，反對者卻認為，這些都不能解決實際的問題。

對此持反對態度的人認為，只要在社會分配上保持公平狀態，人口增長所帶來的問題沒有我們想象的那樣嚴重。

這樣的理論是建築在“資源無限論”的基礎上，也有宗教上的“天命理論”，這當然是違背現實的，但對於大眾來說，透過樂觀性的報道，可以降低焦慮，雖然對解決實際問題沒有幫助，卻能擺脫不幸和沮喪等負面情緒。

簡單來說，生活已經很艱難了，為什麼還要讓大眾接受悲觀的看法呢？

他們錯了。以科學的觀點為基礎，把社會現實描述一遍，並不是悲觀的態度，這個世界有些東西正在不能正常運轉，如果我們想要修理它，就得先弄清楚它為什麼不能正常工作，這也不是悲觀的看法，而是在尋找問題的答案。

自從進入工業化時代後，人類對資源的索取正陷入惡性迴圈，這是事實，由人口增長帶來的生態失衡，也是客觀存在的。

資源是有限的，人類的索取是無限的，其無限之處在於，人類是可以無限創造需求的，而不僅僅是人口的增長。

造成人類不幸的根源，不是悲觀的觀念，但正確的答案也絕不是一兩句話可以說得清的，拋棄“無限論”，在極限範圍內求生存，也將是一種必然，但怎樣擺脫空洞的人口過剩概念，把新的世界觀落到實處，還是個很複雜的問題。

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