2月17日，一架美軍B-1B遠端戰略轟炸機飛住位於亞利桑那州的“飛機墓地”，這架飛機隸屬於美國空軍第37遠端轟炸機中隊，也是這批退役的17架B-1B中的第一架。原本為取代B-52轟炸機而設計出來的B-1轟炸機，沒想到還先於B-52退役了。真要總結退役的原因，只能是“高不成低不就”，戰場已經沒有了它的生存空間。

上個世紀五六十年代，由於地空導彈的運用，美國空軍急需要一種能進行超音速高空突防的戰略轟炸機，在這種情況下，B-1轟炸機專案於1965年正式立項。1973年，第一架B-1A原型機被研製出來。

在設計之初，它就被要求有超過B-52的航程、載彈量、突防能力和生存能力。但B-1A誕生後，美國空軍發現，面對蘇聯強大的防空網，B-1A的生存能力很低，於是該款機型很快就下馬停產。直到1981年，B-1A獲得了超音速低空突防的能力，於是專案又重新啟動，這次它被命名為B-1B。

升級後的B-1B可一次掛載84枚普通炸彈，或144枚小直徑炸彈、或24枚水雷、或24枚熱核炸彈、或48枚反艦導彈、或24枚通用炸彈、或30枚集束炸彈、或12枚巡航導彈間。很快就成為和B-52戰略轟炸機齊名的美軍遠端戰略轟炸機“雙雄”。

有人說顏值就是戰鬥力，採用變後掠翼設計的超音速戰略轟炸機，美國的B-1B和蘇制的圖-160，就如同空中飛翔的白天鵝，優雅而修長。其顏值幾乎達到了同類機型的天花板，後來問世的B-2隱身轟炸機，效能上雖遠超B-1B，但在美觀上卻無法和B-1B相媲美。

只可惜顏值終究要給實用性讓路，B-52H這樣的老古董都要用到2040年退役，B-1B卻搶先退役了。從2018年開始，美國空軍就計劃退役17架B-1B轟炸機，就在上個月，第一架退役的B-1B飛往“飛機墓地”進行拆解。第一批退役完成後，美軍的B-1B數量將減少到45架。

之所以出現這樣的局面，主要還是B-1B“高不成低不就”。對於現代的戰略轟炸機而言，最重要的效能不再是超音速低空突防了，而是隱身。海灣戰爭中，英國皇家空軍的“狂風”戰鬥機採用了超音速低空突防的戰術，仍然遭到對手的沉重打擊。在雷達技術日新月異的今天，超音速低空突防，不再是什麼生存的法寶了。

【遠去的B-1B，顏值終究不能當飯吃】

換句話說，對面對手強大的防空體系（如中俄），B-1B的超音速能力完全不值得一提，它能做的也僅僅是防區外投放巡航導彈。而對面其他弱小的對手，B-1B的超音速能力又是一種浪費，那些任務完成可以交給B-52來完成。B-1B的變後掠翼和發動機的複雜設計使得它使用和維護成本高昂。2016年，B-1B的出勤率只有46。7%，而老舊的B-52H卻能達到72%。

這種不上不下的局面，B-1B退役也就不難理解了。美國空軍全球打司令部發言人稱，B-1B的退役，是一件努力了很久的事情，這個結果不會影響到戰略轟炸機部隊的打擊能力。如果換個角度，是否可以理解為美國空軍已經完成了部分裝備的更新換代，可能是B-21，也可能是其他什麼更新的機型。希望我們的新型隱身轟炸機也能早一點出來。

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