清朝末年，黃知縣的幕僚朱先生跟隨他一起去溧陽縣上任，當時正逢太平軍進犯，整個縣城生靈塗炭，前任知縣也遭不測，縣衙中的同僚也是死的死，傷的傷，逃的逃。

朱先生心地善良，不忍同僚被丟棄在亂葬崗中，就叫了幾個人，購置了幾副棺槨，把一些完整的遺體收拾妥當，安置在東郊的破廟裡，等待日子安穩之後讓家人來認領。

日子就這樣繼續過著，朱先生平日裡幫知縣出謀劃策，盡心盡力為百姓辦實事。但他平時有一個愛好，就是夜間無事之時，喜歡小酌兩口。

這天夜裡，朱先生正在縣衙後院中賞月品酒，突然來了一個同道中人，拱手施禮之後，坐在了朱先生對面。

朱先生初來乍到，以為來人是自己不太熟悉的同僚，於是熱情地給對方把酒斟滿，兩個人一邊飲酒一邊聊天，感覺一見如故，聊得甚是高興。夜深之際，來人盡興而去，相約次日再聚。

就這樣過了一個多月，此人天天來，兩人已經成了無話不說的好友。這天幾杯酒下肚，來人有點傷感地說：“兄臺，我有一言，說出來可能會讓你害怕，不知當不當講？”

朱先生輕輕呡了一口酒，大大咧咧地說：“害怕？為什麼要害怕？有什麼話不妨直說？咱倆已經算得上至交了，不必介懷！”

“我叫聶雲勇，是原知縣的賬房先生，太平軍進犯時與知縣一起殉難，現在是鬼魂也！”來人說到這裡停了下來，想看看朱先生的反應。

“鬼魂如何？人又如何？你我相談甚歡，就是朋友，沒什麼可怕的。你有什麼難處，不妨直言，我能做到的肯定全力以赴。”朱先生淡定地說道。

聶雲勇沒想到朱先生這麼仗義，就緩緩地說：“我是錢塘人氏，家中有妻小，跟著縣令到此上任，任期未滿就遇上亂軍，才沒有保全性命，你人好心善，將我們這些人收斂入棺，等待家人認領，可我家路途遙遠，家中婦孺並不知曉我出事，所以我有一事相托。”

“請說請說！我該如何幫你？”

“你現在住的這間房子原來就是賬房，在太平軍來時，我把幾千兩銀子，幾百兩黃金，還有一些收藏品都埋於房間地下，請你把這些挖出來，給你留下一千兩銀子，剩下的能不能連同我的棺槨一起送回錢塘？”

“如果你所說之言屬實，我一定竭盡全力去辦。”

“你今晚趁夜深去挖一挖就知道了。只是我想念家中妻兒，必須看到他們衣食無憂之後，才能去投胎。”聶雲勇流露出難過之色，自己冒險現身就是想找一個可靠之人。

朱先生想了想，對聶雲勇說：“既然你信任我，那我們現在就一起去挖，這樣有多少數字你也清楚，況且你埋的你知道地方，我挖起來也不費力。”

於是二人放下酒杯，一起來到房內，趁著月色，聶雲勇指一個地方，朱先生就挖出來一箱，又指一個地方，又挖出來一箱，直到把所有的東西挖完，聶雲勇才離開。

朱先生也是守約之人，次日就跟黃知縣告假，然後僱傭馬車去破廟中載運聶雲勇的棺槨，又把黃金和銀子全部裝上，準備送往錢塘。

這時，聶雲勇又現身了，“兄臺之舉，小弟感激不盡，但你該拿的銀子一定要拿，而且此去路途遙遠，所有開銷也用此銀兩，只有還清人情，我才能安心轉世，否則就沒辦法投胎。”

朱先生見他大白天出現，而且說得誠懇，想必也是不願欠人情的人。就按照聶雲勇的安排留下了一千兩銀子，又取出來一些當盤纏，送聶雲勇回去。

到了錢塘之後，朱先生跟聶夫人說明了情況，聶夫人傷心不已，朱先生好生安慰了幾句，又把金銀財物交給聶夫人，朱先生就回溧陽了。

三個月之後，朱先生又在院中對月獨飲，正想著以前跟聶雲勇喝酒聊天的時光，沒想到聶雲勇真的出現了。

“兄臺，酒傷身，少喝為宜！”

“你不是也喝嗎？來，我們再來個一醉方休！”朱先生說完就要去給聶雲勇倒酒。

“兄臺，你是好人，我是來跟你告別的，我不能陪你喝酒了，一會兒就要去投胎，以後少喝點酒，獨飲更傷身。”話音剛落，聶雲勇就消失了。

從此聶雲勇再也沒有出現過。而朱先生獨飲幾次之後，覺得酒已經索然無味，後來他就真的不喝了。

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