隱身戰鬥機是各主要航空強國都爭先發展的方向,現階段,只有3個國家實現了隱身戰機的服役,但有些國家比如韓國、土耳其、印度等,在看到了俄、中都實現了隱身戰機的研製和服役之後,都投入了巨資發展本國的五代機。
近日,印度空軍(IAF)參謀長維韋克·拉姆上將,在慶祝IAF成立90週年的慶典上,就透露了該國的五代機發展計劃中的一些資訊,表示IAF計劃在2035年列裝該國研製的中型隱身戰鬥機。
當拉姆被問及,若IAF的現役戰鬥機中隊少於規劃和授權的中隊數量的時候,IAF將如何充分發揮其作用的時候,拉姆表示,他們有三種選擇,分別是加大力度採購LCA光輝戰鬥機、加大力度支援先進中型戰鬥機(AMCA)的研製以及分階段引進中程戰鬥機(MRFA)。
拉姆表示,IAF已經在今年的7月份成立了第一個光輝戰鬥機中隊,26架光輝戰鬥機已經移交IAF,但這些數量都不足以彌補IAF戰機的空缺,因此IAF還在採購至少83架光輝戰鬥機,預計在2024年1月份就開始交付,而至於LCA Mk2型,則很可能在2030年就交付。
而至於AMCA第五代隱身戰鬥機,拉姆稱,印度國防研究和發展組織(DRDO)目前正在全力投入研製,IAF正在為此向DRDO提供積極的支援,預計在2035年IAF就能擁有其國產的第五代隱身戰鬥機。
另外還有MRFA中程戰鬥機,IAF也計劃分階段引進至少6箇中隊,不過這些戰鬥機都是向外國採購,也就是過度機型,至少印度國產五代機研製成功並服役,所以引進這些戰鬥機,印度則試圖讓外國供應商將這些飛機的關鍵技術轉讓給印度,並有一部分計劃在其國內組裝,以此提升印度的航空製造和設計能力。
不得不說,印度的航空發展計劃是十分雄偉的,不過,根據拉姆上將此番所透露的資訊,印度似乎已經將其第五代隱身戰機的服役計劃推遲了近10年。
因為在今年7月13日,負責AMCA先進中型戰鬥機製造的印度斯坦航空公司,已經切割了首塊AMCA的鈦合金部件,開始了首架原型機的製造。按照計劃,首架原型機將在2023年也就是明年推出,2024年進行首飛,2026-2028年進行小批次的生產,2029年則進行全面的生產。
按照此計劃,那麼在進行小批次生產的時候,AMCA就已經進入了IAF序列服役,但是,現在IAF參謀長拉姆則表示,AMCA將在2035年列裝,也就是將服役的時間推遲了幾乎10年之久。這不得不讓人質疑,這能實現嗎?另外,印度航空發展署所計劃的發展AMCA第二個型號即AMCA Mk2,將會何時才能亮相?這恐怕更是遙遙無期了。
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