秦朝在滅亡之後，中原地區長期處於戰爭狀態，為北方的匈奴提供了發展的契機。自漢朝建國以來，在北方大草原上興起的匈奴王族，就一直在向南方進犯，是漢朝最大的災難。漢高祖劉邦曾經親自帶兵討伐匈奴，但在白山之戰之後，漢人被迫與他簽訂城下之盟，自此以後，漢人對匈奴的態度就是屈從，這種態度延續了六十多年。為了減輕匈奴的騷擾，漢朝被迫採取了“和親”的方針。

到了漢武帝在位時期，經過了文景皇帝四十多年的休養生息，漢朝的實力達到了前所

未有的高度，人民生活幸福，國庫充裕，財力充裕，完全有能力調動軍隊。更何況，他還是一代雄才大略的皇帝。

在政治上，漢武帝大力進行改革，削弱了其他諸侯的權力，強化了他的權力，加強了中央集權。在經濟上實行“國進民退”的經濟方針，使天下的財富由中央來管理。同時，他也在積極備戰，大量飼養戰馬，訓練精英，挑選優秀的年輕將軍，霍去病、衛青就是其中之一。經過數年的籌備，漢武帝最終決定反攻匈奴，解決多年的邊疆之憂，一雪前恥。

霍去病生於漢武帝建元元年，不過是平陽侯府女奴衛童與平陽縣小吏霍仲孺的私生子，生下來之後就一直沒有認出來。後來，衛小北的姐姐衛子夫得了漢武帝的歡心，所以衛家一直很好地照顧他，霍去病也因此在他很小的時候就進入了一個很有權勢的世家。霍去病從小就擅長騎馬，所以被漢武帝看中，讓他成為自己的貼身侍從。霍去病彷彿天生就是為了打仗而生，他在很小的時候就展現出了過人的軍事天賦，在第一次戰鬥中就被冊封為侯爵。

霍去病，在公元前123年，十七歲，就被漢武帝封為“剽姚都尉”。霍去病在戰場上的表現，更是一位身經百戰的老將，親自率領八百鐵騎，長驅直入，直取匈奴的大本營，斬殺了二百二十八名匈奴，其中有相國、當戶等高官，還斬殺了單于的爺爺“若侯”，還活捉了單于的舅舅羅姑比。在戰爭中，霍去病被封為侯爵，是當今軍中最受歡迎的將軍。公元前121年，霍去病十九歲，就被封為河西之戰的統帥，在戰場上表現出了他的強大。

霍去病率領數萬鐵騎自隴西而來，一路上馬不停蹄，悄無聲息地翻過了烏鞘嶺，然後突然殺到了匈奴軍的前方。被霍去病一擊，匈奴大軍毫無還手之力，潰不成軍。霍去病在後面緊追不捨，越過焉支山脈，一連追了一千多里，最終將匈奴休屠王、渾邪王都打敗，這才算結束。直到最後，他都沒有見到匈奴人的主力，這才率領大軍大獲全勝。二十歲不到，卻有這樣的實力，霍去病被稱為“戰爭天才”可不是說說而已，他天生就是為了戰鬥而生。

漢武帝很欣賞這名才華橫溢的將軍，所以他繼續派他去攻打匈奴。那年夏天，霍去病離開河西，奉命率領大軍越過居延海，越過祁連山，深入匈奴兩千多里，在黑河一帶擊潰了匈奴大軍，斬殺三萬多匈奴，五十九名匈奴貴族，六十三名官員，河西一帶，被他收編。自此，漢武帝在河西建立了武威，酒泉，張掖，敦煌，河西成為中原王朝的一部分。匈奴人丟失河西，喪失“基地”，河西之役使匈奴元氣大傷。

匈奴雖屢戰屢勝，但仍有復仇之念，故在不斷地整頓防禦工事，並不斷向漢人進犯。當時的漢朝，已經有了消滅匈奴的實力，而漢武帝更是因為連番的勝利，激起了他的鬥志，他決定出兵剿滅匈奴，徹底解決了北疆的問題。公元前119年，漢武帝命衛青、霍去病等統帥十萬精兵，由定襄、代郡兩地出發，再加上數十萬步卒，十萬戰馬，足以支撐一支軍隊一年的消耗。

這一戰，霍去病的部隊主要是輕騎，每個人都有兩到三匹戰馬，一路橫衝直撞，一路橫衝直撞，深入沙漠兩千多公里，一舉擊潰了匈奴的左賢王，全殲了匈奴七萬多人。霍去病帶著鐵騎，直追到了狼居胥山，匈奴大軍節節敗退。霍去病在狼居胥山拜神，立下大功，這才得勝歸來。

從那以後，封狼居胥就成了中國古代名將們的夢想。此役後，匈奴終於在漠南被漢人剿滅，而單于則逃往了漠北。至於王庭，漠南是沒有的。”

西元117年，匈奴單于不肯歸漢，漢武帝再次發動了一場大規模的軍事行動，將單于的主要力量一網打盡。霍去病在籌備期間，不幸病故，年僅24歲。為了這件事，漢武帝只好暫停與匈奴的戰爭，並命令將霍去病的陵墓，改為祁連山，以示他戰勝匈奴的輝煌戰績。霍去病似乎天生就是為了打仗而生，在漢朝進攻匈奴的最關鍵時刻，他出生了，為漢朝立下了汗馬功勞。

被後世尊稱為“戰神”的霍去病，其事蹟被各大王朝傳頌，歷史上僅此只有一人是冠軍侯，千百多年來，也就“霍去病”一人而已。

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