想象一下，現在你是一名美術老師，講臺上放置著一個精美的花瓶，上面描繪了形形色色的圖案。講臺下，學生們正在對這隻花瓶進行素描寫生，作為一次檢測他們繪畫水平的小測試，你會收上來十幾份各不相同的繪畫，這是因為他們處在不同的視角來描繪這個花瓶的，所以每一個花瓶都是不一樣的。

但是倘若你的學生之中，有一個人將這個花瓶所有的畫面都畫了出來，像是把這個花瓶解剖了一樣，你大概也會感到非常奇怪吧，因此從來沒有人會這樣做。但是在距今幾千年的古埃及，這種展現手法正是他們所擅長的。公元前1400年，這幅出自底比斯的一座墓室壁畫生動的向我們展現了這一點。畫面上所有的事物所呈現的姿態是非常奇特的，不管是被橫著描繪的樹木，還是池塘裡面遊動的魚，整幅畫所包含的資訊量是巨大的，但是這幅畫卻難以讓人覺得這個池塘是真實存在的。因為在我們慣常的思維裡，幾乎沒有一顆樹木是這樣生長的。同時也沒有一個池塘會展現出他的這個側面。

埃及人在塑造自然景物的時候，所呈現的特點是如此讓人難以理解，然而他們對人體構型的描繪仍然可以見到這一規律。我們可以將埃及人對人體的描繪分為三個部分來看待，首先是頭顱和五官。整個頭顱不管是頭飾還是外形，都是以側面的形態展現在我們面前的。五官中鼻子、嘴巴基本上也是側面展現，但是眼睛卻沒有被側面描繪，而是描述成了正面的形態。對於耳朵的處理也是如此。

接著是軀幹，即上半身。埃及壁畫中的山上本身被描繪成一種扭曲的結構。肩部到胸前部分是正面的描繪，而後半部分因為要和下面雙腿相一致被處理成側面，雙手也是如此，從側面展現，雙腳完全是側面展現。所以整個埃及人像的處理是完全錯亂的，它展現了一個在現實中並不存在的人體形象，因為現實中沒有一個人是這樣的，在三維空間中這樣的扭曲並不存在，但是問題就在於，埃及人為什麼要這樣做？

要了解這個問題，就要知道埃及人獨特的死亡觀。而對於古埃及甚至與之相併稱的四大文明古國的死亡觀，就必須從他們所信奉的宗教和神靈入手。比如在中國的神話體系中，死者存在於冥界，掌握死亡的是閻王。而古代中國人相信人的魂靈要經過冥界判官的審判，這樣才能決定他最後的去留，如果這個人一生作惡多端，就要被達到地獄裡，不得超生，但是如果他是一個好人，則會轉世投胎，這一點和現代西方宗教中關於地獄和天堂的描述相類似。希臘神話中也有類似的表述。但是埃及神話體系卻較為複雜，因為古埃及是幾個來自不同地域的人們相互融合而成的國家，所以不同的神話體系有各自不同的神靈侍奉，但是他們大抵上都信奉一點，那就是信奉死亡，幾乎所有的埃及帝王以及在帝王統治下的臣民，他們活在現世唯一的理由就是為他們死後的世界做準備，要把他們所有的一切全部都弄到死後的世界中。

所以作為古埃及最有權勢的人——法老，他會命令數百萬奴隸耗盡他們的力氣，來為他修建宏偉的金字塔，命令巫師在他死去的時候處理他的屍首，做成木乃伊，這一切工作，早在他生前就已經開始了。而中國古代的帝王雖然也有生前修建陵寢的習慣，但是他們相比於埃及人的金字塔則相對低調的多。在所有的木乃伊中，比較特殊的是關於動物的木乃伊，許多動物包括鱷魚等都被做成了木乃伊，而埃及人之所以這樣做，實際上就是為了最大程度的還原現實的世界。把現實世界所有的一切都要帶到死者去往的地方。現實中有這些動物，那麼來世也一定要存在。所以埃及神話是創作了一個專門供死者生存的世界，他不必和現實發生聯絡，靈魂也無需進行審判來決定是否重新回到生前的世界。如果我們瞭解了這一點，就可以非常清楚的知道，對於古埃及的藝術家來說，他們最主要的工作就是儘可能全面、詳細而又不厭其煩地把生前權勢人物所擁有的一切全部展現出來，儘可能地將一切清楚地記錄。

為了達到這個目的，就必須把每一個事物所要描繪部分從他們最適合展現地角度加以展示，而不是用一個角度和側面來展現。比如，在描繪人像時，之所以眼睛會被處理成正面看到的樣子，而嘴巴和鼻子是側面的樣子。是因為如果從側面描繪眼睛，則眼睛的具體形態，包括人的瞳孔和眉毛，眼皮等都無法生動的呈現出來。而嘴巴和鼻子則相對來說可以從側面展現的更為清楚。所以，一切的一切都是為了更加詳盡而清楚的展現，包括對人身體下半部分的描繪都遵循這個規律，後世的藝術研究者將埃及這一繪畫規律總結為埃及三面律，其中尤其以側面正身律最為重要。

因此，那幅描繪在公元前1400年，來自底比斯的墓室壁畫就非常生動的展現了這一點。畫面左側的樹木之所以會被處理成橫著生長，是因為如果不這樣處理，則難以展示書目全部的姿態。同樣，池塘被處理成從上面俯視，游魚則被處理成側面的橫切，也是出自追求儘可能全面展現的要求。

因為這幅壁畫最終所要服務的物件不是那些苛刻的藝術評論者或者說藝術欣賞者，他們最終索要達成的目的是儘可能還原墓主人生前擁有的一切。任何單一角度來展現事物的繪畫方法都有可能對這一真實性和全面性產生損害。而古代埃及人所創立的這種繪畫原則一直持續到古代埃及文明的滅亡，他們被嚴格遵守了將近數千年。這幾千年裡，沒有任何一位帝王甚至藝術家感做出一丁點的改動，甚至很多被看作有益的創新和進步也被視作為挑戰權威會遭到嚴厲地批判。

在這一規律的主導下，藝術家們雖然創作出了無數的生動壁畫，但是他們幾千年來都是一個模樣。然而古埃及的這一古老藝術法則並沒有因此就是去他的價值。由於埃及人認為萬物是永恆的，而四肢在運動時從正面看會“縮短”，因此四肢按側面的形象描繪。在古埃及繪畫中“側面正身律”作為秩序被嚴格遵守著。並且影響到希臘古風時期的繪畫和雕塑藝術。隨著藝術家的藝術實踐，對於描繪事物更加真實可信的描繪成為藝術家們的普遍追求，而短縮法和透視法則逐漸代替了埃及藝術中的三面律，成為繪畫中更為人所信服的技巧。比如，在公元前500年，由古希臘的藝術家們所創作的攸亞米德斯花瓶就展現了從埃及三面律到短縮法的重大飛躍。這個花瓶描繪了三位即將出徵的戰士，左右兩邊的人仍然可以看到埃及三面律構型的影響。但是中間的那個魁梧的戰士已經顯示出了不一樣的姿態來，他的左邊的那個腳是埃及三面律的樣式，右邊的腳卻呈現出了不一樣的形態，從腳趾到腳面被認為的縮短了，因此整個對於腳部的描繪也就更具有可信性。

這個花瓶呈現了在藝術創作中藝術家對先前經驗的遵守，同時他們對藝術特定的手法又有一定的創新。在對具體事物的描繪中，逐漸掙脫了以往經驗的束縛，更趨向於客觀真實。但是古埃及三面律仍然在古代藝術中佔據著不可替代的地位和價值。因為他最大的貢獻就是將描繪事物的不同側面完整、生動地展現了出來。而一個好的藝術家，必然要儘可能多地呈現一個事物更多的層面，來達到對事物的表現和再現。雖然他們可能和之前那些三面律主導下僵硬的埃及壁畫又不同的地方，但是他們內在的精神和追求是一致的。

希臘雕刻家米隆於約公元前450年雕刻的青銅雕塑《擲鐵餅者》就是這一規律的生動展現。公元前449年到公元前334年是希臘雕塑藝術的全盛時期，藝術史上稱為“古典時期”，大量優秀的雕塑作品出自這個時期，《擲鐵餅者》就是其中現存流傳的藝術傑作之一，也是古希臘雕塑家米隆的代表作。雕塑的整個軀幹和埃及壁畫中那些死板呆滯的人物繪象有著明顯的區別，但是他們在本質上是一致的，只不過米隆在這位運動員身上增加了更為柔和和曼妙的曲線、生動的細節以及昂揚的姿態，胸部和雙臂展現呈現著正面的特點，而雙腿則呈現著側面的形態，這和埃及三面律基本上是一致的。

正是他對埃及三面律的模仿和借鑑，才讓這幅生動的人體雕像彷彿征服了空間和時間，在一剎那有著無限的力量美感。因此，我們可以看到從古埃及到古希臘的藝術傳承、藝術發展和藝術探索，是一個緩慢並且自然的過程。藝術家們所遵循的一切法度從某種程度上來說，是永恆不變的，而藝術家的創新之處則在於，他們為這些古老的藝術法則增添了更多生動的細節。這樣一個藝術發展的普遍規律，或許對我們藝術的傳承和創新有所啟發。

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