公元前230年，秦國在嬴政的執政下，開始走向統一的道路，先後滅掉其他六個國家。公元前221年，完成中國歷史上第一個大統一的朝代。秦朝的建立，並不是簡單的消滅其他國家就行，這裡涉及到版圖疆域、文字、思想、貨幣、度量衡、中央集權制等各方面。我們常說：書同文，車同軌；這也體現秦朝的偉大。統一文字，統一度量衡，讓各國人加大這種認識。這也逐漸形成一種共識，之後的朝代，都一直延續這種共識，並且繼承下來。

加上秦朝確立的中央集權制，讓後人一直秉承這種制度發展下去。高度集中的權力，加上完善的官僚體系，這種中央集權制，一直沿用至今。從統一文字來看，簡化一個國家的文字使用，有利於形成民族的認同與融合。而在秦始皇的統治下，秦朝屬於權力高度集中的王朝，又是歷史上第一個，加上焚書坑儒、修長城、修馳道、修皇陵等事件，秦始皇被後人描述成暴君。如果從當時的情況來看，秦始皇的手段不強硬，想要統治這麼龐大的領土，是非常難的。因此，非常時期，也會用非常的手段。

如果從今天的角度來看，秦始皇不僅不是暴君，他更是千古一帝。為何會這麼說？從他對中國的貢獻來看，沒有秦始皇，中國的版圖就不是完整的，而是支離破碎的狀態。秦朝的統一，對中國的意義很大，尤其是超地域的作用。這種跨越龐大領土的國家正式登場。因此也可以稱秦朝為秦帝國，這和之前的朝代，並不是一個檔次的。在眾多措施下，秦朝逐漸建立起一個龐大的國家認同群體。

與中國形成鮮明對比的是歐洲，由於歐洲歷史上，沒有形成大統一的時代，除了羅馬帝國統治大部分領土外，歐洲並沒有出現大統一的國家。羅馬帝國滅亡後，歐洲就處於破碎的狀態。與我國的不同，我國大統一是主流，而歐洲破碎是常態。歷史上的歐洲，也曾發生過幾次戰爭，目的也是建立一個強大的歐洲大統一。一次是拿破崙時代，還有德國發起的一戰和二戰。戰爭爆發的原因很多，但目標也是想統一歐洲，可惜都失敗了。

對於歐洲來說，時間越早，越容易統一，更能建立起民族的認同感，也更能統一文字和語言。建立統一的文化，這對歐洲之後的統一是有很大幫助的，可歐洲都錯過了。等到中世紀結束，歐洲破碎的狀態，已經深入人心。加上地理條件的限制，歐洲也難以統一。

和中國地理環境相比，中國西部和北部，有高山和沙漠阻隔，形成一個半封閉地區，裡面有長江和黃河，形成兩個大面積的農耕地區，這裡沒有高山阻礙，可以互相打通，連成一片，這對我國的統一息息相關。而根據民族、語言、文化、信仰等問題，中國和西方也是不同的。中國文化包容性強，能融合更多的民族。當然，在這些面前，還要多虧秦始皇的作用，因為他們沒有秦始皇，無法在早期做到統一文字和度量衡等。因此，歐洲也開始羨慕我們有一個偉大的秦始皇。

曾有西方學者列出世界一百名，最有影響力的人物。中國就有8位上榜，孔子排在第五位，蔡倫名列第七位，秦始皇排在十八，之後是毛、成吉思汗、老子、隋文帝、孟子。而秦始皇能上榜，也能看出他的偉大。也正是有了秦始皇，中國才能一次又一次的統一起來，這種情況是讓歐洲學者感到不可思議。其中英國學者馬丁雅克，他曾說過，中國從來就不是一個國家，而是偽裝成國家的文明。他對中國的大統一，更是讚歎不已，也認識到歷史上的朝代，發揮了巨大的作用。

在中國，大統一深入人心，這是歐洲沒有的情況，他們更希望有這種情況，因為這樣更容易建立一個大統一的歐洲。不過，從目前來看，歐洲這種支離破碎的狀態，也是歐洲必然的結果。如今想統一歐洲，這真的很難做到，或者說沒有機會統一。也正如網友說的：他們真的缺少一個秦始皇。

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