清朝康熙年間，河南有個商人名叫呂書同，這幾年運氣不好，做買賣一直賠錢，眼看家裡的積蓄都敗光了，江南卻來了一個大買賣。

他想抓住這個機會徹底翻身，於是將家裡剩餘的積蓄、再加上找親朋好友相借，最終湊足了二百兩銀子做本錢，決定放手一搏。

一路風餐露宿，顛沛流離，大概走到江蘇一帶，呂書同不幸染上了風寒，只得找了間客棧住下養養病。

沒想到，他的病越來越嚴重，再加上水土不服，整個人日漸消瘦，後來連床都下不了了。

這天，有個叫姜濤的漁夫路過這裡，住進客棧後偶然發現了身患重病的呂書同。

且說這姜濤和呂書同年輕的時候共同求學，做過幾年同窗，完成學業後就各自回了家鄉發展，姜濤的家就在蘇州，求學時期兩人的關係還算不錯。

後來，姜濤考過幾次功名，每次都是榜上無名，逐漸心灰意冷，於是放棄了學業，靠打魚為生，日子過得十分清貧。

姜濤便留在客棧照顧了幾天呂書同，然而事情並沒有好轉。

呂書同知道自己命不久矣，於是寫了一封遺書，然後將姜濤叫到床前，說道：“老兄，恐怕我的命將絕於此地，可憐一家老小全指望著我這次能賺著錢補貼家用，如今賺錢是不可能了，只希望你能幫我把這本錢送回家中，這些錢都是借的，不能坑害了親戚朋友！”說完便將遺書和二百兩銀子交給了姜濤。

姜濤口中答應得好好的，可是真見了那二百兩銀子，他的心裡卻開始打鼓了，自己這輩子還真沒見過這麼多銀子……

當天夜裡，呂書同果然撒手而去，姜濤卻攜帶著銀子連夜跑了。

兩天後，客棧老闆發現了已死的呂書同，可憐他客死他鄉，於是自掏腰包買了口薄口棺材，將其寄放在了後山一座廢棄的寺廟裡。

再說這呂書同的家裡，對他去世的事情毫不知情，都盼望著他能早日回來，因為家中的生活實在是太艱難了。

可是一直過了一年多，呂書同依然是杳無音信，家人這才慌了神，可是又沒錢出去尋找，只能抱著一絲希望乾等著。

這一年，呂書同的兒子呂章斌年滿十八歲了，看著一貧如洗的家，馬上又揭不開鍋了，他只能選擇出門打工。

呂章斌有個表舅是做布匹生意的，正好缺個出力扛貨的人，見呂章斌長得身強力壯，便同意他過來幫忙。

這一天，表舅要去南方進貨，於是便叫上了呂章斌，一是為了讓他幫忙搬貨，一是為了讓他尋找一下父親的下落。

水路走了十幾天，這天傍晚客船路過蘇州某地，河面起了大風浪，大船隻能臨時靠岸停歇，等第二天再走。

呂章斌閒來無事便去岸邊散步，走著走著突然看到岸邊有幾個人在玩兒牌，他便湊合去看熱鬧。

很快，有個人輸光了錢起身便走了，其他三個人看起來意猶未盡，有個人拉住呂章斌讓他玩一會。

呂章斌連忙擺手，說道：“我對賭博並不精通，況且我身無分文，實在不能參與！”

有個人像是贏了很多錢，他拿出幾文錢遞給呂章斌，說道：“幫幫忙，你就幫我們頂個門，這錢送給你，贏了算你的，輸了算我的！”

呂章斌心想反正回船上也是百無聊賴，不如在這裡陪他們，打發打發時間，於是便在牌桌前坐了下來。

不料，今天呂章斌的手氣非常好，用幾文錢做本錢沒過多久便贏了幾千文，這時有人的銅錢輸光了，便從身上掏出白銀去旁邊的一艘漁船上兌換。

如此三番五次，賭注越下越大，呂章斌贏的錢也越來越多，剛過了半個時辰就贏了大概有一百兩銀子的銅錢。

然而輸錢的人看起來並沒有任何不開心，只是不停去小漁船上找漁夫換錢，漁夫當然樂此不彼，因為這錢並不是白白兌換的，他會從中抽一些水，躺著就把錢給掙了。

呂章斌有些過意不去，提意給輸錢的各位退還一些銀子，今天就到這裡了。

然而，那幾個人並不同意，此刻漁夫也出來觀看，他一直在旁邊煽風點火，讓這牌局繼續下去，這樣自己可以抽更多的水。

就這樣，又過了一段時間，呂章斌足足贏了有二百兩，那三個人才打著哈欠散去。

這時，表舅出來尋找呂章斌，見他贏了這麼多錢大吃一驚，他怕這麼多錢放在船上不安全，於是和呂章斌一起在鎮上找了間客棧，打算天亮後將這些錢兌換成銀票。

在客棧睡下後，呂章斌做了個夢，竟然夢到了父親，父親在夢裡說了一些話，大意是讓他不要報官，呂章斌對這個夢感到匪夷所思，不知道父親是什麼意思。

第二天一早，只見昨夜換錢的漁夫怒氣衝衝地找到了客棧，見了呂章斌便問他知不知道昨夜賭博的那三個人的下落。

呂章斌搖頭說不知道，又問他出了什麼事？

漁夫憤怒地說道：“昨夜他們兌換的那二百兩銀子，今天早上一看竟然全部變成了冥幣！既然他們找不見了，你要賠償我的損失！”

呂章斌聽了大吃一驚，不知如何是好的時候，客棧老闆突然走了過來，問那漁夫：“你怎麼能丟下你的好友不管呢？”

呂章斌問道：“你是說呂書同……”

呂章斌聽到父親的名字後非常詫異，客棧老闆便將當初的事情講了出來。

原來這漁夫正是那私吞了死人二百兩銀子的姜濤！

姜濤得知呂章斌是呂書同的兒子後臉色大變，難道這就是天意嗎？

呂章斌這才想起昨夜那個夢，同時也理解了父親不讓他報官的涵義：朋友欠下的債已經還了，看在他當初照顧了自己幾天的份上，就不要報官了……

後來，呂章斌聽從表舅的意見，用這二百兩銀子投資布匹大賺了一筆，從蘇州回來的時候，呂章斌將父親的屍骨運回老家安葬了。

呂章斌將親戚朋友的債全部償還掉，還給了他們不少利息，又用餘錢做生意，賺了不少錢，家裡的生活越來越好，而那姜濤的日子依然一貧如洗……

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