明朝在我國曆史上算是繼漢唐以來的最為強盛的時代了，明朝既沒有像唐朝那樣發生軍閥割據威脅中央的事情，也沒有宋朝那樣對外戰爭處於敗勢，需要每年向別國進貢歲幣。而這些都要得益於明朝兩位皇帝的勵精圖治，一個就是開國皇帝朱元璋，而另一個就是明成祖朱棣了。

實際上，如果沒有所謂的嫡長子繼承製，皇位的最佳繼承者應該是朱棣了，但無奈明朝崇尚的是儒家禮序有別，講究的是古人傳下來的那一套禮法，因此即便朱棣有才能，又有雄圖大略，也無法得到發揮的空間。

其實朱元璋心裡也知道假如傳給次子皇位，勢必會為後世帶來不好的影響，因此他心裡的第一人選就是自己的長子朱標，但可惜的是，朱標英年早逝，朱元璋看中的人選也沒了，心裡很是難過。但在這個時候大臣提醒的一句“好皇孫”，又讓他如夢初醒，於是他決定把自己的皇位傳給孫子。

在這個時候朱棣在幹什麼呢？聰明的他早早地預料到南京這個地方不能久留，因為在皇帝眼皮子底下當藩王，指不定哪一天就被“惦記”上了。所以朱棣早早地就率領一部分人馬來到北京，負責領兵抵禦外族的入侵。這樣同時他也能夠培養自己的勢力，還可以讓自己的羽翼可以一天天的豐滿起來。

當時明朝對這些藩王還是有很多殊遇的，不僅給他們送去了幾千名的護衛親兵，還給予他們大量的財物。而且他們的身份也是僅次於天子，大臣見到他們也應該跪拜。

朱棣作為燕王，待在北京以後也沒有閒著，而是多次同蒙古的騎兵交戰，並在多次的戰鬥中歷練出了一批驍勇善戰的軍隊，他的實力也終於一天天的變得強大起來。

就在這個時候，朱元璋卻即將要離世了，他在臨終前對長孫朱允炆說，燕王病矣。意思就是說，朱棣現在的威脅很大了，你絕對不能心慈手軟，要除掉他。但建文帝心裡還是於心不忍，畢竟他是自己的叔叔，如果這樣做的話，會讓天下人怎麼看自己呢？但他又不能不提防他們，就在這時，朝中大臣提議削藩，建文帝欣然答應並昭告天下。

此時，姚廣孝看準時機，找到朱棣並告訴他可以藉機來起兵謀事。起初朱棣的心裡還是有很多的顧慮，畢竟他只是個藩王，實力還是不如朝廷的。再加上自己起兵是謀反篡位，不得民心啊。但姚廣孝卻告訴他天下人只知道忠君，不管是誰當皇帝，他們都照常過日子。而朝中大臣也不在乎皇帝是誰，只要能夠在朝為官，按時領俸就行了。

他的這番話終於打動了朱棣，隨後他就在北京起兵，並且憑藉著當年和蒙古人交戰的經驗，以及從朱元璋身上學來的步步為營的策略，他最終取得了勝利。

到達北京城以後，遺留下的守軍更是不堪一擊，他又順勢殺死了一批反對自己的舊官員，還在朝中培養了自己的親信。朝廷的大臣雖然知道他這是篡位謀反，可畢竟明朝是人家朱家的天下，他們哪裡管得了這種事，他們在乎只是自己的官職和俸祿。

就這樣，朱棣順利地登基稱帝，而朱允炆卻不知道下落，也許是死了，也許是逃了，無人知曉。可如果朱允炆聽了朱元璋的話，趁燕王還未成氣候時向其發難，那麼死的可能就是燕王朱棣了。

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