契丹，一個繼突厥之後，又一個強行闖入中國歷史之中的遊牧民族。

它的崛起是建立在唐朝和突厥火拼之後的屍體之上，但由於長期蟄伏在突厥之下，其民族的特性大多得自於突厥的影響之下，不過卻有著自己獨立的民族特色，屬於遊牧和漁獵兩者兼備的民族。

實際上經過一段時間的積累，在契丹建立的初期，也是其戰鬥力最為強勢的時期，其領土之大，幾乎接近東突厥所佔疆域。（而漢族的血性男兒在經過五代之後的武將霸居天下，在宋朝的募兵制以及重文輕武的雙重製度擠壓下，逐漸演化成為花瓶偽娘。）

契丹其地北接室韋，東鄰高麗，西界奚國，而南至營州。

然而，劉仁恭父子在盤踞幽州時，契丹根本不敢覬覦中原或者幽州，只是零敲碎打的進犯一把。

起源於，劉仁恭父子對待契丹的做法。

契丹的民族特色前面已經說過，主要是以遊牧為主。

而遊牧民族是逐水草而居。水草對於契丹來說，其意義之大，不言而喻。

劉仁恭父子就是針對水草二字做起來文章，使得契丹人是苦不堪言。

每當秋後，契丹的牛馬羊增肥過冬的關鍵放牧期，劉仁恭父子便下令將幽州城外的一處水草豐美的摘星嶺，全部焚燬，人員或抓或殺，牛馬羊全部擄掠過來。

雖然此舉使得契丹受損不小，但是促生了契丹的自我反省。

促生了八部大人之一的耶律阿保機擔任夷離堇，也就是軍事聯盟長。

耶律阿保機是位雄才大略的英主，他並不是沒有覬覦中原或幽州的念想，而是將這一戰略後移，先是依據地域的遠近攻取了契丹周邊的其他部落或民族，擴充套件兵源和土地等資源。積聚實力。但在不斷的擴張之後，帶來了迫切需要解決的人口與糧食問題。事關存亡，阿保機不得不四處出征。北方西方不是草原就是沙漠，只有南方和東方才有可耕作的土地。

但南方的中原國家，城高壕深，不易進取。這從而引發契丹向東南擴充套件，這使得契丹因領土的擴張，與周遭的如扶余，高句麗，女真，渤海等民族為自身生存紛紛聯合，反抗契丹。這成為了契丹在後晉之前，在不斷與中原相互遣使通好的之餘，斷斷續續襲擾中原的主要原因。

‘’契丹寇女真、渤海。未幾，契丹安巴堅遣使貢良馬。‘’

也就是在這個時期，在不斷與中原國家的交往和交戰之中，加上中原戰亂，不斷北逃避亂的漢族。契丹開始接受漢族文化，逐漸被漢族農耕文化同化，實行了漢人管理漢人，契丹人治理契丹的兩項管理制度，經濟，文化等方面快速發展。而後相繼又通使與後梁後唐，這項策略確實為雙方的穩定發展提供良好的基礎，同樣為未來的大戰爭奪中原的控制權埋下伏筆，幸運的是契丹在此東擴西征之際，契丹內部又出現了內亂，雖然不大，可是影響深遠。（這也是歷朝歷代常見的皇位之爭，存在與長子突欲即李慕華與耶律德光之間，以及兩人後裔對皇位的爭奪）

按照慣例，一般界定為後晉獻出幽雲十六州後，是契丹力量最為強盛，也最為致命的時期。

不過在大的界定之下，在這裡面還有一個小的界線，但因當事人太過卑劣，而又不是如後晉石敬瑭那樣在史書中不可逾越，光耀萬丈。所以，被人人為的遺忘。而此時正處於後梁末期，後唐初期。

眾所周知，契丹以騎兵為主，可謂是全民皆兵。上馬為將，下馬牧羊。平坦的草原和耕地，是契丹的鐵騎肆意橫行的最佳場所，是其勇猛武力的最佳舞臺。

然而，契丹人卻不擅長城防戰，無法發揮騎兵的優勢，進而極難突破城高壕深的大城。

所以，在前期契丹人只是襲擾長城沿線的小城或新城。劫掠的物資卻根本不夠出徵軍隊的損耗，更多的是劫掠人口。因此，對於廣大的中原來說，只能算是寇或者擾。

但這些情況隨著時間的推移和五代頻繁的朝代更迭，中原國家的政治環境一變再變，一條看得見的界線出現。

天祐十四年（917年），新州節度使盧文進叛入契丹，自此已經初具實力的契丹一改往常的小打小鬧，舉全國之兵，侵佔中原。

在盧文進的叛降之後，契丹這才第一次的大舉入寇。據史料記載，契丹空國入寇，步騎三十萬，號稱百萬。時坐鎮幽州的老將周德威，率部三萬迎戰，不敵，敗退幽州，契丹尾隨掩殺萬人。周德威退入幽州據城嬰守。後經智將李存審和猛將李嗣源的完美組合，運用一系列的謀略，加上老將周德威出城夾擊，以七萬步騎大敗契丹三十萬騎兵，解了契丹長達兩百多天的圍困。

‘’盧文進教之攻城，為地道，晝夜四面俱進，城中穴地然膏以邀之。又為土山以臨城，城中熔銅以灑之，日殺千計，而攻之不止。‘’

此後，後唐多數的失利還是來源於盧文進的指點，長城沿線的駐守兵備，運糧途徑，戰略要點，防禦薄弱環節等等悉數暴露，使得長城幾乎癱瘓無用，需要大量騎兵防禦和反擊。然而，從唐明宗李嗣源口中得知，當時的馬匹數量，是不足以裝備各個藩鎮的。換言之，只能是驅逐而已。

‘’長興四年（933年），帝（李嗣源）嘆曰：‘’太祖（李克用）在太原，騎軍不過七千，先皇（李存勖）自始至終馬才及萬。今有鐵馬如是，而不能使九州混一，是吾養士練將之不至也。吾老矣，馬將奈何！‘’

讓人氣餒的是，由於中原長期處於戰亂，民不聊生。邊境貿易幾乎停頓，中原騎兵所用馬匹缺口日益擴大。契丹自然不會用馬匹來資敵，只是在有限的政治交往時，偶爾投放一些，可多數流入到各藩鎮手中。

後唐的馬匹多來自於西域，而橫亙在中原與西域之間的是吐蕃和党項族。雖然在前期後唐受益很大，但是隨著時間的推移，党項因馬匹增強了貿易量，繼而又開發了鹽業，使得党項在悄無聲息之中茁壯成長。

‘’樞密使範延光奏：‘’天下常支草粟者近五萬匹。見今西北諸道蕃賣馬者往來如市，其郵傳之費、中估之直，日以四十五貫，以臣計之，國力十耗其七，馬無所使，財賦漸消，朝廷甚非所利。‘’上善之。十月，敕沿邊藩鎮，或有蕃部賣馬，可擇其良壯給券，具數以聞。‘’

出現，上述的馬無所使的情況則是因為此時，耶律阿保機已死，耶律德光獲得皇位，而身為長子的突欲則渡海來投，述律後投鼠忌器，同時因東丹國（原扶餘國）治理不善，女真一直也在反叛。後唐則是內亂橫生，與契丹的關係進入到了相持期。

邠州節度使藥彥稠、靈武節度使康福率步騎七千往方渠討党項之叛者。

《新五代史》：而述律後（阿保機妻子即突欲生母）尤思念突欲，由是卑辭厚幣數遣使聘中國，因求歸赫邈、萴剌等，唐輒斬其使而不報。當此之時，中國之威幾振。

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