在影視劇中，冷宮是一處偏僻的住所，雖然未經允許其他人是不允許進的，但被打入冷宮的嬪妃身邊還是跟有一個貼身丫鬟，這個丫鬟能與其他宮女、太監偷偷聯絡，從而保障失寵嬪妃的吃穿等，然而真實的冷宮可不是這般模樣，遠比影視劇中的寒酸情景可怕多了。

冷宮並不是一處固定的住所，凡是關禁嬪妃的地方，那便是“冷宮”，而被打入冷宮的嬪妃就不能再算是嬪妃，其地位比一個小宮女的地位還低，其人身自由受到極大限制，只能待在一處狹隘且荒涼、無人經過的地方。

既不可能有人來進行打掃，晚上也不可能點燈，可以說是與老鼠相伴，身邊更不可能有人照料。而送飯太監則是透過一個小視窗遞進去吃喝，兩人進行交流也是不可能的。

有時候太監故意不去送吃的、喝的，待在冷宮中的嬪妃的結局可想而知，要是沒能撐過去，都不可能被及時收屍。

景陽宮是東西六宮中最冷清的院落，是明代萬曆皇帝的王恭妃居住了近30年的冷宮，雖然這處住所能遮風避雨，但王恭妃的遭遇卻是十分淒涼的。

王恭妃原是慈寧宮的宮女，萬曆九年（1581年），萬曆帝向李太后請安，一時興起臨幸了王恭妃，按照慣例，王恭妃本應得到賞賜，可萬曆帝完全是一副不願負責任的“渣男”模樣，非但沒有給王恭妃賞賜，甚至沒有向其他人說起。

可王恭妃卻因此懷孕，此事便被李太后知道了，而萬曆帝卻還想裝作不知道，拒絕承認，直到李太后命人拿來《起居注》，萬曆帝這才承認，之後王恭妃進封為恭妃，生下了庶長子朱常洛。

按照宗法制，在皇后沒有生育嫡子的情況，是要立庶長子為皇儲，萬曆帝便是這般繼承了皇位，可萬曆帝並不寵愛王恭妃和她的兒子朱常洛，與鄭貴妃是如膠似漆，打算立鄭貴妃兒子為太子。

因為太子之事，萬曆帝與大臣們爭執了15年之久，而王恭妃在後宮中是備受欺辱，朱常洛直到13歲才開始讀書，王恭妃並沒有母憑子貴，空有皇貴妃的頭銜，甚至連普通宮女，都敢欺負她。

就算朱常洛成了太子，他與王恭妃依然不能相見，最終王恭妃是哭瞎了雙眼，在悲憤中死去了。

與王恭妃有差不多遭遇的還有明熹宗的張裕妃，明熹宗在位時，魏忠賢與客氏（明熹宗的乳母）權傾朝野，魏忠賢在前朝有著極高的話語權，客氏則肆意干涉後宮之事，地位遠超於皇后。

而明熹宗對客氏則是格外縱容，致使幾個兒子夭折，沒一個孩子能長大成人，張裕妃因得罪客氏，被客氏所誣陷，懷著孕被打入了冷宮，這處地方還是宮牆夾道，遮風避雨是不可能的，並且客氏還斷絕了她的一切飲食。

最終年僅18歲的張裕妃在日曬雨淋中身亡了，孩子都未能生下來。

清代光緒帝的寵妃珍妃則被慈禧關在了景祺閣北邊北三所，不過這處地方現今已經坍毀了。

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