在成吉思汗的帶領下，蒙古大軍屢次發動侵略擴張，並橫掃歐亞。而蒙古鐵騎的大名，也因此響徹世界，成為了各國噩夢。蒙古打下了約3300萬平方公里的領土，也建立起了一個極為龐大的帝國。不過，由於征服速度過快，再加上龐大的地盤無法及時治理，政權對邊疆的管理難免出現問題。這種情況在阿里不哥與忽必烈爭奪大汗之位後，愈發激化，最終蒙古版圖形成了元帝國、欽察汗國、察合臺汗國及伊爾汗國四個國家。其中伊爾汗國的國王正是大汗蒙哥的弟弟，旭烈兀。

蒙哥尚未殞命時，曾命旭烈兀進攻西亞的阿拔斯王朝。而旭烈兀也十分勇猛，用四年時間便攻下了它，同時還奪得了伊朗高原及兩河流域的實際控制權。但當他想繼續西征埃及時，卻收到噩耗：蒙哥在四川釣魚城而亡。這樣的訊息無疑打亂了他的作戰計劃，更嚴重影響到了整個蒙古內部的形勢。為了爭奪大汗，忽必烈與阿里不哥爭鬥不休，而旭烈兀也終止了西征，率軍趕回波斯。

在爭鬥中，忽必烈為獲得兄弟旭烈兀的幫助，遂將其打下的大片領土分給了他，而他也以此建成伊爾汗國，與元帝國聯絡最為緊密。同時，為了鞏固自己的地位，他以武力及聯姻等方式，將波斯牢牢掌控在自己手中，成為了真正意義上的王。

他去世後，其長子阿八哈繼承大統。不過，阿八哈和其父一樣，只當自己是忽必烈的副手，從未有過反叛念頭。因此在他沒有收到忽必烈的授職書時，都遲遲不肯登基，直到授職書到達，方才登上汗位。而他在外交書信方面，則每封必蓋忽必烈賜予的玉璽，以表對元朝效忠。種種跡象表明，伊爾汗國正是元朝一個高度自治的行省及藩國。

而對於這點來說，也並不是猜測。因為在20世紀中期，曾有位法國專家在伊朗發現了一個羊皮卷。而它正是當年伊爾汗國第四任君主阿魯渾寫給法國國王的信件。在這洋洋灑灑的蒙古文字中，卻突兀的有一箇中文印章的蓋印。根據分析，這正是忽必烈特賜伊爾汗國的璽印。在當時，伊爾汗國王從不稱自己為大汗，只說自己為波斯總督。這些相關記載更有力佐證了此事的真實性。更讓專家在書中感嘆：13世紀時，伊爾汗國的蒙古可汗一直效忠著中國蒙古皇帝，波斯一直是中國的行省！

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