要說民國時期，女子由禁錮狀態，走出相對自由，的確是湧現了一大批美女加才女，演繹了無數的傳奇故事，時至今日已逾百年，讀起民國女子她們眾多的故事，依然令無數人噓唏不已。

要是把民國時期那些奇女子比喻成花事的話，正所謂熱熱烈烈地盛放，無所顧忌，由生到死。有的象山茶花，花葉繁盛，從春天開到夏天，漫山漫野的紅色，又天真又俗氣；有的像桃花，紅紅粉粉白白，眉眼妖嬈，笑起來，連春風都驚動了；有的像木樨花，美得不動聲色，情到濃處，暗香透窗，懂的人才能懂；有的像庭前芍藥妖且嬈，池上芙蕖淨更清。

花有無數，各有所愛，所謂一等美女，是心態美，二等美女，是氣質美，三等美女，是外表美，可謂是千紅爭俏，萬豔同春。然而，民國時期有一個這樣的女子，雖然沒擁有最美的容貌、顯赫的家世、但她卻是名符其實的一代才女，她就是——曹誠英。

曹誠英，別字佩聲，乳名行娟，安徽績溪旺川人，1902年出生於一個徽商家庭，自五歲起即上私塾，讀《孝經》、《弟子規》、《四書》、《幼學瓊林》等。她從小偏愛文學，尤愛詩詞。

曹誠英天生麗質，聰敏好學，但生未逢其時，所學到的知識未能得到充分施展。當年國內學術受政治影響，生物界都以米丘林-李森科的細胞遺傳學為宗，魏斯曼-摩爾根主義遺傳學被斥為唯心主義，反達爾文學說。曹誠英在美國所學的遺傳學是屬於後者，遂改研究馬鈴薯及高粱。她在馬鈴薯細胞遺傳的研究和改進工作中取得卓越成績，培育出為東北地區廣泛種植的高產馬鈴薯，成為國內農學界第一位女教授。

曹誠英事業有成，但她的婚姻卻令人感慨萬端。在少女時代，她由母親作主許配給宅坦村的胡昭萬，她堅決反對包辦婚姻。卻受上了一個她認為是負心漢的胡適。

胡適是她的表哥，當年，帶頭許多博士頭銜的才子北大教授胡適，回到安徽績溪老家，與母親跟他包辦訂的江東秀成婚。新郎風流才子，西裝革履，黑色呢帽，新娘目不識丁，棉襖緞裙，頭戴銀釵。兩人站在廳堂舉行拜堂儀式，看熱鬧的親朋好友都感覺這婚姻有些滑稽。

就在這場婚禮上，15歲的曹誠英作為表妹成為新娘的伴娘，扶著新婚拜堂眼睛卻目不轉睛地看著新郎官胡適，這表哥的確太帥了，真正心目中的白馬王子，卻成別人的新郎。就這樣，她愛上了別人的新郎。

不久之後，曹誠英說讀於杭州女子師範學校時，當時擔任北大教授胡適恰好來到杭州休養。兩人邂逅相遇於美麗的西子湖畔，胡適的日記說，“我一生最快活的日子”。並用大量篇幅來記錄與曹誠英的美好時光，他倆幾乎天天在一起。他們像夫妻一樣同居了。夫唱婦隨，一起做飯吃，一起散步、看戲，真正才子佳人。

可是，當曹誠英懷孕之後，被胡適的妻子江東秀知道，最後號稱中國第一悍婦的江東秀，從廚房裡拿出一把菜刀，大喝一聲：“離婚？可以啊！我先將兩個兒子殺了，再自殺！大學者的身份的胡適，嚇傻了。把菜刀朝胡適砸過來，胡適跳腳落荒而逃。離婚之事，不敢再提。無奈曹誠英只好去醫院打掉了孩子，包袱一卷，去美國留學了。

曹誠英和胡適短短的三個月纏綿悱惻就這樣結束了。往後，她終身未嫁，並且對胡適痴愛一生，氣得她一氣之下出家為尼，呆在萬年寺，她還是放不下，給美國的胡適寫了一封信，其中說到：“慈悲菩薩有心留，卻又被恩情牽繫……”胡適急忙託人帶了信和錢，去峨眉山找她。拿到那信，曹誠英淚湧而出，終於還是離開峨眉山回到了塵世，但從此再不談情愛。

胡適離開大陸時，曹誠英勸他留在大陸，胡適沒有應允。從此，隔著臺灣海峽，二人鴻雁斷絕，音信杳無，情天恨海，曹誠英對這個負心漢的憤恨是可想而知的。

曹誠英去世時，根據她生前遺囑，她的墳墓埋葬在績溪旺川村的村頭路旁，那條路，是去往胡適績溪老家的必經之路，她指望胡適有朝一日葉落歸根，回到老家，會到墳前看望她一眼，可見她對胡適是何等的痴情，但這個風流才子卻永遠沒有回來，終究辜負了這位江南才女用一生的痴情等候。曹誠英的故事的確令人落淚。

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