前文分別介紹了《水滸傳》中來自大名府的兩位都監李成和聞達，本文要介紹的是另外一位出自大名府的猛將。此人便是大聚義時排名第十九位、綽號急先鋒的索超。

急先鋒這一綽號的含義，在索超登場亮相時說得非常清楚。《水滸傳》第十三回中提到：“為是他性急，撮鹽入火，為國家面上，只要爭氣，當先廝殺，以此人都叫他做急先鋒。”不過，這個綽號並非小說作者的首創，而是出自於早期水滸故事。

在宋元話本《大宋宣和遺事》及《宋江三十六人贊》中，索超的名字已經出現，綽號就已經是急先鋒。不過，此時的索超並非大名府正牌軍出身，而只是一位四處流傳的罪犯。在《大宋宣和遺事》中，索超因犯罪流落江湖，與宋江相識。此後，宋江又帶著索超一起前往太行山樑山濼落草。在宋江所看到的天書當中，索超是三十六天罡之一，排名為第三十二位。在《宋江三十六人贊》中，作者對於索超的出身並無任何的介紹，但在他的讚辭中卻解釋了“急先鋒”這一綽號的含義。該讚辭寫到：“行軍出師，其鋒必先，汝如銳進，天兵在前。”從這段讚辭來看，早期水滸故事中的索超就以身先士卒、驍勇善戰而著稱。

在《水滸傳》中，索超的經歷發生了很大的變化。他不再是浪跡江湖的罪犯，而是大名府的正牌軍，正兒八經的宋軍將領。不僅如此，他還有一位名叫周謹的徒弟在軍中擔任副牌軍。從書中的描述來看，儘管索超的職務不高，但卻深受兵馬都監李成的器重。

青面獸楊志刺配充軍來到大名府，受到留守司梁中書的賞識。梁中書有意提拔楊志，便想借比武之名讓楊志名正言順獲得官職，楊志面對的對手便是索超的徒弟周謹。原本眾人都以為勢均力敵的比試，卻成了楊志一個人表演的舞臺。楊志大勝周謹，梁中書非常高興，下令由楊志頂替周謹的副牌軍職務，此舉令索超非常惱怒，主動提出與楊志切磋武藝。

結果，兩人進行了五十多個回合的較量，未分勝負。一旁觀戰的梁中書、李成、聞達等人都被這場精彩的較量所震撼。梁中書非常高興，下令將楊志和索超二人都任命為官軍提轄使一職，這場比試終於以皆大歡喜而告終。

數年後，梁山大軍圍攻大名府。李成主動請纓，帶著索超出城，在城外三十五里處的飛虎峪對梁山兵馬交鋒。在雙方的首次較量中，索超還沒來得及施展自己金蘸斧的功夫，就被李逵等人的一通亂戰所擊敗，傷亡慘重，只得向梁中書求援。梁中書隨即派聞達領兵增援，雙方再一次展開較量。

在雙方的第二次交鋒中，索超終於有了表現能力的機會，他面對的對手是後來的梁山馬軍五虎將之一、霹靂火秦明。兩人單挑二十多個回合不分勝負，百勝將韓滔突發冷箭，射中索超的左臂。索超連大斧都丟在地上，落荒而逃。梁山大軍隨即一陣掩殺，再度將官軍擊敗。

索超與梁山的第三次較量，發生在數十天後。當時，梁山收降了大刀關勝，關勝隨即參與了圍攻大名府的戰鬥。在此戰中，索超再度出陣，對關勝展開較量，但結果卻出人意料。小說第六十四回描述到：“索超聽了，並不打話，直搶過來，徑奔關勝。關勝也拍馬舞刀來迎。兩個鬥無十合，李成正在中軍，看見索超斧怯，戰關勝不下，自舞雙刀出陣，夾攻關勝。”

從這段描述來看，面對梁山馬軍五虎將之首關勝，索超不到十個回合便露出敗相。因此，李成這才拍馬出陣支援索超。前面提到，索超與青面獸楊志單挑五十多個回合不分勝負，面對霹靂火秦明也能對戰二十多個回合不分伯仲，為何面對關勝卻如此不堪呢？這倒不是關勝的武藝要遠遠超出楊志和秦明，而是索超箭傷未愈所致。俗話說：傷筋動骨一百天。雖然經過一段時間的治療和修養，索超的傷勢已經恢復，但精神、體力都仍需時日調整到最佳狀態。因此，他才會出現“斧怯”的現象。

索超在戰場上的勇猛表現，很快便引起了宋江、吳用等人的關注。在吳用的巧妙安排下，梁山兵馬故意詐敗，引誘索超追擊。索超以勇猛著稱，頭腦卻非常簡單。看到梁山兵馬敗退，拍馬便追，最終中了吳用的圈套，被生擒活捉。經過宋江的一番勸說，索超答應歸順，從此成為一名梁山好漢。梁山大聚義時，索超位居天罡，排名第十九位，在馬軍八虎騎中排名第四。

梁山受招安後的四大戰爭期間，索超的表現有目共睹，不僅多次率部擊敗強敵，還曾有過力斬王義、咬兒惟康、吳成、史定、戴美、魯安、米泉的出色戰績，是梁山大軍中的一員悍將。不過，索超的結局較為悽慘。征討方臘期間的杭州之戰中，索超與方臘手下四大元帥之一的石寶單挑，結果被石寶的暗器——流星錘擊中，死於非命。

參考書籍：《大宋宣和遺事》、《宋江三十六人贊》、《水滸傳》

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