華盛頓和拿破崙在世界上的名聲可謂是無人不知無人不曉。數風流人物，世界上也很難找出幾位與此二人相媲美的人物。華盛頓不僅是美國首位總統，美國的國父，而且還是世界上第一位以“總統”為稱號的國家元首。更與後來的林肯、羅斯福並列為美國曆史上最偉大的總統。同時位居影響美國一百位人物中的第二名。拿破崙雖然沒有華盛頓功成身退的思想境界，但他的成就毫不亞於華盛頓。丘吉爾曾評價道：“世界沒有人比拿破崙更偉大。”司湯達認為，拿破崙繼凱撒和亞歷山大之後幾個世紀中出現的第一人。

拿破崙

然而，華盛頓和拿破崙在世界歷史上地位如此之高，竟然有人稱呼華盛頓為大兒，而稱呼拿破崙為小兒。後人每當讀到這兩句，總是批評此人不自量力，相當之狂。但此人卻不以為然，並聲稱是對華盛頓和拿破崙的讚美。現在很多人讀到這兩句，和幾十年前的大多數讀者一樣，只看表面意思，卻不懂中國古字的真正內涵。

後來的柳亞子曾刻了一方印上面寫道：“大兒孔文舉，小兒楊祖德，前身陶彭澤，後事韋蘇州。”乍一看，柳亞子太狂了，居然稱呼孔文舉（孔融）為大兒，稱呼楊祖德（楊修）為小兒。但當我們聽到真正懂的人詳細解釋後，才會恍然大悟，我們真的誤會了這些博學大師。

華盛頓

大兒和小兒並不是日常理解的小兒子和大兒子之意，在漢代大兒和小兒是一種特殊的稱呼。並且還是對傑出男子的一種尊稱。《漢書·禰衡傳》中記載，“禰衡少有才辯，而尚氣剛傲，好矯時慢物，時許都新建，賢士大夫四方來集。”對這些四方的賢士大夫，禰衡一一評價，卻對他們相當鄙視，看不起，而“唯善魯國孔融及弘農楊修，並常稱大兒孔文舉，小兒楊祖德，餘子碌碌，莫足數也。”當時孔融四十歲，整整比禰衡大十六歲，而面對禰衡稱自己大兒，卻十分高興，並與之交友。可見，年長的孔融非常滿意禰衡對自己稱呼大兒。

柳亞子

因為在當時大兒和小兒並不是罵人之詞，就像現在所說的“丈夫”“好男兒”相差無幾，都是誇獎和尊稱。後人相當喜歡古時的稱呼，尤其在清朝，官員相見都以稱呼古稱為尊稱。兵部尚書被稱呼為大司馬，禮部尚書被稱呼為大伯宰，戶部尚書被稱呼為大司農，吏部尚書稱呼為大司徒，刑部尚書被稱呼為大司寇，工部尚書被稱呼為大司空。翁同龢曾在清朝任戶部尚書，如果官員見面稱呼其翁尚書，他勉強答應，如果稱呼其翁司農，那他相當樂意。紀曉嵐任禮部尚書時，經常會被稱呼紀伯宰，他會認為自己相當被人尊敬。當然有的官員一身兼數職，那就有很多稱呼，但崇尚古風稱呼是他們一致的傾向。

鄒容

上面稱呼華盛頓為大兒，稱呼拿破崙為小兒的正是當年的革命鬥士鄒容在其《革命軍》中第一章寫的。因為鄒容認為華盛頓和拿破崙在其心目中是真正的大丈夫，真正的好男兒，他才會這樣寫。後來，很多人不明白大兒和小兒在文中真正的含義，卻批評鄒容自不量力。二十世紀六七十年代，也曾因為一枚印章上面的字引起了軒然大波，現在的老人可能還會記得。

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