我們經常在評書、戲曲和古裝劇中聽聞或見到“誥命夫人”這一稱號，稱號獲得者往往都現場心情激動、喜極而泣、叩謝聖恩，場面極盡尊榮。也不排除一些年紀很大的女性同志，當場引發心腦血管疾病，高興地暈了過去。

中國古代封建社會向來都是男尊女卑，直到民國思想解放才提出男女平等的概念，因此在古代封建王朝女性地位一直都保持在較低的水平，女性入朝為官的也是鳳毛麟趾，一般都是在家中相夫教子，做好賢內助。

被封為誥命夫人無疑是一件非常榮耀的事情，那麼誥命夫人是什麼意思呢？有什麼用呢？

我們從字面意思上來看，“誥”和“告”是近義，把自己的意思告訴給別人稱為“誥”，漢武帝時，用“誥”來任命百官。 從此，“誥”便成為以上告下的專用字。所謂“誥命”，就是皇帝賜爵或授官的詔令、書面的皇命。

明清時代，一品至五品的官員用皇帝的誥命授予，稱為誥封。除官員本身，皇帝對官員的先代和妻室也給予榮典。受有封號的貴婦都稱為誥命夫人，也稱命夫人或誥命。

而“誥命夫人”，作為官員的妻、母授予封號，是在唐代以後才形成的制度。像楊貴妃的姐姐，韓國夫人、虢國夫人和秦國夫人，就都屬於高級別的誥命夫人。

像《國語·魯語》中說：“命婦，成祭服。” 韋昭注：“命婦，大夫之妻也。”宮廷中嬪妃稱“內命婦”，外廷官員的妻、母稱“外命婦”。在唐代以後的歷朝歷代，誥命夫人就是外命婦的專用稱謂。

“誥命夫人”的等級與待遇，與其丈夫的官職級別高低有關。並且，她們雖然享有一定的“俸祿”，卻沒實權，不能像丈夫他們以自己的官級與處理或管控一些事情。 但她們有義務參加朝廷的一些禮儀場合，比如皇太后皇后組織的祭祀、典禮或外事活動，每朝每代對此也有些許的差別。總體來說，可以把她們想象成皇太后、皇后的閨蜜團，有大型活動時，皇帝領著大臣玩兒，皇后領著她們玩兒，各玩各的。

唐代，對於“命婦”的定製分為三個等級：一品為國夫人，三品以上為郡夫人，四品為郡君，五品為縣君。

很明顯，只有國夫人才能從容出入宮中，郡縣級別的，連她們的老公偶爾上殿面君都誠惶誠恐，更不要說輪到她們。

宋徽宗政和二年，定外命婦封號為九等，即一等國夫人，宋朝封宰相，宋徽宗政和二年，定外命婦封號為九等，即一等國夫人，宋朝封宰相，使相、三師、三公，王，侍中，中書令之妻；二等郡夫人，宋朝於光祿大夫、太子少保、節度使以上之母或妻封郡夫人；三等淑人，凡尚書以上官未至執政者，其母、妻封為淑人；四等碩人，婦人封贈之號，大夫以上封碩人；五等令人，太中大夫以上官員之妻封令人；六等恭人，用以封贈中散大夫以上至中大夫之妻，高於宜人而低於令人；七等宜人，宋代正和年間始有此制，文官自朝奉大夫以上至朝議大夫，其母、妻封宜人，武官官階相當者同。

元明後，改依其子或夫官品受封；八等安人，在宜人之下，自朝奉郎以上至朝散大夫之妻封之；九等孺人，宋代為通直郎以上之母或妻的封號。

而明朝，一品二品官員的正妻叫做“夫人”，嫡母叫做“太夫人”；三品是淑人，四品是恭人，五品是宜人，六品是安人，七品以下是孺人。無封無品叫娘子。

而誥命夫人在委任的時候誥命文書、敕命文書也都不同於一般文書，它是寫在當時非常貴重的絲織物上面的。

明代的誥命敕命是由工部所屬的神帛制敕局，後稱南京織染局織造。誥命敕命為卷軸形式，分為蒼、青、黃、赤、黑五種顏色；按照官誥命敕命為卷軸形式，分為蒼、青、黃、赤、黑五種顏色；按照官品等級的高低，它的圖案和軸頭也有嚴格區別。

明代規定，親王郡王用冊，親王生母封夫人給誥命，圖案為雲鳳錦。鎮國將軍及夫人用玉軸，輔國將軍及夫人犀牛角軸，奉國將軍及淑人抹金軸。

文官一品雲鶴錦，夫人鸞錦，俱用玉軸；二品獅子，夫人，俱用犀牛角軸；三品四品瑞荷，淑人、恭人芙蓉，俱用抹金軸；五品瑞草，宜人四季花，俱用角軸；六品、七品、安人俱用葵花烏木軸，八品、九品同樣用葵花烏木軸。

武官一品至七品俱鎧甲葵花引首，抹金軸。

誥命的織文，文官用玉箸篆，武職用柳葉篆。誥命織文為“奉天誥命”，敕命織文為“奉天敕命”，都有升降龍盤繞。

最後到了明清時期形成了非常完備的誥封制度，一至五品官員授以誥命，六至九品授以敕命。據《大清會典事例 吏部 封贈》裡，清代的誥封制度：

“正從三品，祖母，母，妻，各封贈淑人。正從四品，母，妻，各封贈恭人。正從五品，母，妻，各封贈宜人。正從六品，母，妻，封贈安人。”

《清會典》中載，誥命針對官員本身的叫誥授；針對官員的曾祖父母、祖父母、父母及妻時，存者叫誥封，歿者叫誥贈。

清代誥命用五色絲織品精製，書滿漢文，皇上鈐以印鑑。通覽之下，色彩絢麗，有一股華貴喜慶的氣氛。

所以，“誥命夫人”是有嚴格的品級之分的，級別最高的待遇更高，如“一品誥命夫人”可在重大節慶日子等時候，受到皇帝或皇后邀請，到後宮裡去參加一些由皇后主持的宴會等。而以下級別的誥命夫人，往往沒有這種資格，想都別想。

總體來說，誥命夫人就是古代皇室對有功之臣的女性家眷的封賞，而誥命夫人往往象徵著一種榮譽和地位，享受相應品級的俸祿，但是沒有相應的權利。如同皇帝贈予重臣的丹書鐵券，喜歡時叫你小甜甜，陪你去看月亮，要是你犯了錯誤，照樣可以翻臉當它不存在，小命難保。這個誥命夫人的稱號，皇帝家族也隨時可以收回，原因多半不是夫人們做下了什麼錯事，而是她們的丈夫違反律例、觸怒龍顏。她們與丈夫一榮俱榮，一損俱損，難以獨善其身。

而誥命夫人這個稱號的實際作用，除了能夠“見官不跪”等禮儀性的好處，往往還多了一層貴婦交際圈，能夠為自己丈夫的事業多交一些朋友。

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