自大宋王朝建立，他們就面臨著遼國的軍事威脅，因為遼國計程車兵作戰勇猛，而且又有很多駿馬，所以他們的騎兵集團是大宋朝廷最大的威脅，北宋的開國皇帝趙匡胤和他的弟弟趙光義由於是從戰爭年代走來的，所以他們還是有一些軍事鬥爭的經驗的，但即使是這樣，他們在與遼的戰鬥中也是敗多勝少，而他們的子孫在面對強大的遼國時更是經常驚慌失措，不知怎麼才好，宋真宗在聽說遼國大軍南下的訊息後，就想向南逃竄，可是他卻被一人硬逼著上了前線。

這人便是寇準，宋真宗與他的前輩不同，他根本就沒有經過戰爭的歷練，所以一聽到遼國大軍南下他整個人都慌亂了，不知道怎麼應對，就是想著逃跑。當時的情況十分危急，如果再不堅決抗敵，宋朝的國都都會面臨巨大的威脅。

那麼寇準為什麼會極力堅持宋真宗應當親征呢？因為如果皇帝都放棄抵抗逃跑了，那麼前線的將士就更無心抗敵了，所以寇準才逼迫宋真宗一定要趕赴前線禦敵。

在寇準的堅決要求下宋真宗才勉強答應，雖然宋真宗內心依然很害怕，但是他還是趕到了檀州，前線的將士看到皇帝御駕親征，頓時士氣高漲，最終北宋軍隊守住了檀州。遼軍見沒能攻破城池，就打算與宋朝議和。

所以雙方簽訂了著名的“檀淵之盟”，大宋每年給遼十萬兩歲幣，絹二十萬匹，兩國自此結下兄弟之盟。從此以後宋遼之間恢復了和平，邊境貿易也會時常進行，兩國的百姓都安居樂業。可以說檀淵之盟為遼宋兩國關係的發展打下了堅實的基礎，雖然大宋每年需要給遼國歲幣，但是邊境和平，老百姓正常的農業生產就不會被幹擾，老百姓是實實在在的受益者。

從一件事上更能看出檀淵之盟的歷史意義，宋真宗離世之後，遠在遼國的遼聖宗本人也是哀痛不已，他把契丹和漢族大臣召集到朝堂之上悼念宋真宗，連皇帝的后妃們也為宋真宗的突然離世痛苦不已。可見，在檀淵之盟簽訂後，宋遼之間的關係已經在很大程度上改善了。兩國從最初的敵人變為了兄弟之國，可見和平所具有的巨大力量。這也在一次印證了戰爭並不能真正解決問題，和平才是最重要的。

不過這段兄弟之國的關係，卻在北宋末年破裂了，因為鮮卑族建立的金逐漸強盛，金慫恿大宋攻打遼國來奪回燕雲十六州，短視的宋朝皇帝盡然答應金一同攻打大遼。這其實對於宋是一個巨大的傷害，因為金在削弱了遼的實力後就把目標指向了大宋，如果遼與宋聯手對抗金那麼結果可能就會有很大的不同。檀淵之盟使兩國建立的友好關係本應可以發揮巨大作用，但是卻葬送在昏庸的統治者手中。

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