1644年，李自成攻破北京，崇禎皇帝在煤山，也就是今天北京的石景山上吊身亡，延續了276年的大明帝國轟然崩塌，後人在評點這段歷史的時候，往往把罪責歸咎於亡國之君崇禎皇帝，認為他刻薄寡恩，多疑闕斷，就連武俠小說大家金庸在《碧血劍》中，也不惜筆墨講述崇禎皇帝中反間計殺害遼東督師袁崇煥的故事，可見這種看法是如何深入人心。

崇禎真的是人們所想的那樣一無是處嗎？事實並非如此。生於憂患的崇禎皇帝朱由檢繼位以後，殷殷求治：“每逢經筵，恭聽闡釋經典，毫無倦意，召對廷臣，探求治國方策”。他勤於政務，事必躬親，不但平反冤獄，起復天啟年間被罷黜官員。全面考核官員，禁朋黨，力戒廷臣交結宦官，還整飭邊政，以袁崇煥為兵部尚書，賜尚方劍，託付其收復全遼重任。與前兩朝相較，朝政有了明顯改觀。不過，大明朝已經壞到了根子裡面，崇禎再怎麼勵精圖治，也挽回不了敗亡的命運了。

為什麼這麼說呢？明朝是中國歷史上政治最黑暗的時期之一，明太祖朱元璋為了加強君主專制，不惜屠戮功臣，大興文字獄，撤銷傳承千年之久的宰相制度，設定各種臭名昭著的特務機構，對於百姓也極為殘苛，甚至不許民間自己演戲，規定婦女只能穿素色衣服，限制民眾隨意離開居住地等等，真可謂前無古人。後世的皇帝如建立廠衛特務制度的明成祖（永樂皇帝）、信任宦官王振的明英宗、縱慾荒淫的明憲宗、好遊逸樂的明武宗（正德皇帝）、崇通道教的明世宗（嘉靖皇帝）、數十年不上朝的明神宗（萬曆皇帝）、聽任魏忠賢閹黨胡作非為的明熹宗，無一不是著名的暴君，如果不是大明朝行之有效的文官制度，以及當時相對和平的外部環境，大明早就亡國無日了。

明朝滅亡之後，和王夫之齊名的顧炎武對明朝的君主專制深惡痛絕，寫下了這樣的話：“有亡國，有亡天下。亡國與亡天下奚辨？曰：易姓改號，謂之亡國。仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。……知保天下然後知保國。保國者，其君其臣，肉食者謀之；保天下，匹夫之賤與有責焉耳矣。”

更讓人無法理解的是，崇禎上吊之後，先後有五位明朝宗室自稱皇帝，他們不但不能相互團結，反而胳膊肘兒往外拐，為了爭所謂的正統拼個你死我活，最後讓清朝收拾得乾乾淨淨，這樣不知死活，

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