項羽有眾四十萬，號稱百萬，氣焰無比

項羽進至戲地後，時已天暮，就在戲地西首，紮下營盤。這地方叫作鴻門，項羽在營中設宴大饗士卒，且與將佐商議，對付沛公。有主張決裂的，有主張從緩的，項羽亦不能自決，忽來了一個使者，說是沛公左司馬曹無傷有機密事傳報。項羽即召他入帳，那人上前跪稟道，說由曹無傷差來。項羽問為何事？那人道：“沛公欲王關中，用秦子嬰為相，秦宮府中一切珍寶，都想據為己有了。”項羽不禁躍起拍案大罵道：“可恨劉邦，目無他人，我明日定要滅他！”范增在旁進言道：“沛公居山東時，貪財好色，今入秦關，聞他不取財物，不近婦女，先後若出兩人，這定是具有大志，不可小覷！且吾已令望氣人士遙觀彼營，據言，營上有龍虎形，迭成五采，就是天子氣。若此時不除，還當了得！請將軍號令將士，急擊勿失！”范增既知有天子氣，應該舍此就彼才算智士，奈何尚欲逆天行事呢？項羽悍然道：“我破一劉邦，如摧枯拉朽有何難處！今日大眾飲宴，時又昏夜，且讓他活著一宵，明晨進擊便了。”說罷，遣回來使，囑他還報曹無傷，明日進兵，請作內應，來使應聲自去。項羽有眾四十萬，號稱百萬，氣焰無比。沛公只有兵十萬人，比那項羽部下，四成中僅得一成。並且鴻門霸上，相距只四十里，又沒有甚麼險阻，項羽兵一發即至，如何遮攔？眼見得一強一弱，一眾一寡，沛公生死關頭，就在旦夕間了。那知人有千算，天教一算，天意已屬沛公，當然有救星出現，化險為夷。

話說項羽有個叔父，叫做項伯，為楚左尹。他在秦朝時候，因怒殺人，自知不免死罪，逃往下邳，幸虧遇著張良，與他同病相憐，引同居處，方得避禍。嗣是記念舊恩，常欲圖報，時正在項羽營中，聞知范增計策，不免為張良擔憂。暗思沛公被攻，與我無涉，惟張良跟著沛公，一同受禍，豈不可惜！當下乘夜出營，單騎加鞭，直至沛公營前，求見張良。好在沛公營內，聞得項羽入關，駐紮鴻門，也恐他夜來襲擊，所以格外戒嚴不敢安睡。張良也憑燭坐著，聽說項伯來會料有密事，急忙出迎。項伯入見張良，即與悄語道：“快走快走！明日便要遇禍了！”張良驚問原委，項伯略述軍情。張良沈吟道：“我不能急走！”項伯道：“同死何益，不如隨我去罷！”張良又道：“我為韓王送沛公，沛公今有急難，我背地私逃，就是不義。君且少坐待我報知沛公，再定行止。”說著，抽身便去，項伯禁止不住，又未便擅歸，只好候著。張良匆匆入沛公營，可巧沛公亦尚未寢，即向沛公說道：“明日項羽要來攻營了！”沛公愕然道：“我與項羽並無仇隙，如何就來攻我？”張良答道：“何人勸公守函谷關？”沛公道：“鯫生前來對我說的（鯫生即小生，或謂姓鯫）。謂當派兵守關，毋納諸侯，方可據秦稱王。我乃依議照行，莫非我誤聽了麼？”張良便問道：“公自料部下士卒，能敵項羽否？”沛公徐說道：“只怕未必。”張良介面說道：“我軍只十萬人，項羽軍卻有四十萬，如何敵得！今日幸虧項伯到此，邀吾同去，吾怎敢負公？不得不報。”沛公頓足道：“今且奈何？”張良又道：“看來只好懇請項伯，叫他轉告項羽，只說公未嘗相拒，不過守關防盜，請勿誤會。項伯乃是項羽叔父，當可止住項羽軍。”沛公道：“君與項伯何時相識？”張良答道：“項伯嘗殺人坐罪，由張良救活，今遇著急難，故來告良。”沛公道：“比君少長如何？”張良答言項伯年長。沛公道：“君快與我呼入項伯，我願以兄禮相事。如能代為轉圜，決不負德！”張良乃出招項伯，邀他同見沛公。項伯道：“這卻未便。我來報君，乃是私情，怎得徑見沛公？”張良急說道：“君救沛公，不啻救張良，況天下未定，劉、項二家，如何自相殘殺？他日兩敗俱傷，與君亦屬不利，故特邀君入商，共議和平。”項伯尚要推辭，再經張良苦勸數語，方同張良入見沛公。沛公整衣出迎，延他上坐，一面令軍役擺出酒餚款待項伯，自己與張良殷勤把盞，陪坐一旁。酒至數巡，沛公開言道：“我入關後，秋毫不敢私取，封府庫，錄吏民，專待項將軍到來。只因盜賊未靖，擅自出入，所以遣吏守關，不敢少忽，何嘗是拒絕將軍？願足下代為傳述，但言我日夜望駕，始終懷德，決無二心。”項伯道：“君既見委，如可進言，自當代達。”張良見項伯語尚支吾，又想出一法，問項伯有子幾人，有女幾人？項伯具答，張良乘間說道：“沛公亦有子女數人，好與伯結為姻好。”沛公畢竟心靈，連忙承認下去。項伯尚是遲疑，託詞不敢攀援，張良笑道：“劉項二家，情同兄弟，前曾約與伐秦，今得入咸陽，大事已定，結為婚姻，正是相當，何必多辭！”沛公聞言遽起，奉觴稱賀遞與項伯，項伯不好不飲，飲盡一觴，也酌酒相酬。張良待沛公飲訖，即從旁笑談道：“杯酒為盟，一言已定，他日二姓諧歡，良亦得叨陪喜席。”項伯、沛公，亦皆歡洽異常，彼此又飲了數杯。項伯起身道：“夜已深了，應即告辭。”沛公復申說前言，項伯道：“我回去即當轉告，惟明日早起，公不可不來相見！”沛公許諾，親送項伯出營。項伯上馬急馳返入本營，差不多有三四更天氣了。營中多已就寢，及趨入中軍，見項羽還是未睡即進見。項羽問道：“叔父何來？”項伯道：“我有一故友張良，前曾救我生命，現投劉季麾下，我恐明日往攻，破滅劉季，張良亦難保，因此往與一言，邀他來降。”項羽素來性急，即張目問道：“張良已來了麼？”項伯道：“張良非不欲來降，只因沛公入關，未嘗有負將軍，今將軍反欲加攻，張良說將軍未合情理，所以不敢輕投，竊恐將軍此舉，未免有失人心了。”項羽憤然道：“劉季乘關拒我，怎得說是不負？”項伯道：“沛公若不先破關中，將軍亦未能驟入，今別人有大功，反欲加擊，豈非不義！況沛公守關，全為防備盜賊起見，他卻財物不敢取，婦女不敢幸，府庫宮室，一律封鎖，專待將軍入關，商同處置，就是降王子嬰，也未嘗擅自發落。如此厚意，還要遭擊，豈不令人失望麼？”項羽遲疑半晌方答道：“據叔父意見，莫非不擊為是？”項伯道：“明日沛公當來謝罪，不如好為看待，借結人心。”項羽點頭稱是。項伯方才退出，略睡片刻，便即天曉。（本篇完）

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