六爻占卦源於卜筮，是周易預測的主要方法之一。卜筮是古代民間佔問吉凶的兩種方法：殷商時期盛行用龜甲佔，以燒裂的紋絡，占斷吉凶，稱作“卜”或“龜卜”，甲骨文記載了大量的占卜內容，如“兆”就是裂紋的象形；周代卜筮之風更為盛行，不僅用龜甲“卜”，而且多用蓍草佔，稱作“筮”或“筮佔”。龜甲“卜”與蓍草“筮”合稱“卜筮。”

據文獻記載，龜卜的方法是對龜甲、獸骨先行鑽鑿，再灼之以火，然後由卜者根據甲骨上所現兆形來判斷吉凶。筮佔的方法主要是大衍筮法，用50根蓍草占筮，總共要經過4營18變，才能完成起卦工作，它是周代早期正統的起卦法。

由於蓍草佔法繁瑣，歷代易學大家一直在不斷探索新的占筮方法。到了西漢，京房突破了大衍筮法的種種侷限，創立了納甲筮法，即“六爻術”。因其術“以錢代蓍”，使用銅錢搖卦，故稱作“金錢佔”。納甲筮法給六十四卦中每一卦的六爻配上天干地支、五行六親和世應六神，構建了上至天文、下及地理、中涵人事的龐大易學體系，成為周易預測最權威的占筮方法，被稱為“大宗之法”。

在京房之前，《周易》六十四卦以《易傳·序卦傳》為依據，按上、下兩經排列：上經三十卦，從論述天地之道開始，始於乾、坤，終於坎、離；下經三十四卦，從論述夫妻之道開始，始於鹹、恆，終於既濟和未濟。

京房納甲筮法將六十四卦分為八宮，即乾、坎、艮、震、巽、離、兌、坤。每宮八個卦，八宮六十四卦。每宮首卦為八純卦，稱為本宮卦，其中：乾、坎、艮、震為四陽卦，巽、離、兌、坤四陰卦。每個宮其餘七卦的五行所屬性與本宮卦相同，每個卦均有世爻、應爻。根據每卦中六個爻裝配的地支五行屬性與本宮卦的五行屬性相互之間的生克關係，定出“六親”。最後根據占卦日的日干，配上六神。

此後，歷代易學家在金錢佔的基礎上，又創立了很多起卦方法，如：北宋邵雍《梅花易數》中記載有觀梅佔、牡丹佔、鄰夜扣門借物佔、聽聲音佔、字佔等，可以用時間起卦、數字起卦、聲音起卦、漢字起卦、方位起卦等。無論採取哪種方法起卦，每卦都是由兩個單卦上下重疊組成一個重卦，併為每卦六爻配上天干地支和五行六親。

各種“起卦”方法雖然靈活，看似“隨機”的行為，但它攝取的資訊蘊藏著人體與天體及萬物之間的關聯關係和關聯的緊密程度。這些資訊潛藏在卦爻中，若不精通易佔原理，不遵守易佔原則，就很難得出一個可預知的、相對確切的、可驗證的結果。故卜易者需掌握占卦原理和斷卦要領，因為起卦容易斷卦難。

（魏德東）

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