古人怎麼養雞的？

本文作者 倪方六

今年的農曆是雞年，雞的話題不斷。這不，眼下禽流感又來襲，不少地方雞遭罪了。

雞是中國人最早養的家禽，早期雞被列入“六畜”，與馬、牛、羊、豕、犬並列，而不是放在禽類裡，可見在古人眼裡，雞的地位遠遠高於鵝、鴨。那麼，古人怎麼養雞？

（古人燙雞剝毛情形）

雞系由野生雞種進化成家禽的，考古發現證實，早在六七千年前的新石器中期，中國人已養雞。古人是怎麼養雞的？可以從“雞”字的結構上，找到蛛絲馬跡。

現在大陸地區使用的“雞”字是簡體，而繁體雞字則有“雞”和“鷄”兩種寫法，右邊可以寫“鳥”或“隹”。為什麼會這樣？可能是古人早期馴養的雞，尾巴有長短之分的緣故。“鳥”與“隹”都是鳥，兩字同源，不同之處就是尾巴上的區別。

（唐代上釉陶雞）

東漢許慎《說文解字》釋稱，隹是“鳥之短尾之總名也。”那這種短尾雞，更像母雞。

繁體雞字的左邊是“奚”旁。“奚”字由“爪”和“X”（造字：“奚”去掉上部）上下相迭構成。從甲骨文來看，“爪”是手的形狀，“X”是則是繩索繫著的女奴。從這一原始字形結構分析，早期古人是用繩子與扣不被當人看的女奴一樣，將雞腿或雞脖繫上，扣著來養的。

這樣，雞就飛不了，久而久之，本可以飛走的野雞（雉）就成了家雞，這種“雞腿繫繩”方法，是中國人養雞常見方法之一，至今仍可以看到。

（甲骨文發現的各種“雞”字，右邊有變化，但左邊一直是“手牽著繩子”）

到了春秋戰國時，古人養雞已很普遍。老子《道德經》第八十章中稱：“鄰邦相望，雞犬之聲相聞。”可見當時養雞之普遍。這個時期，養雞場已出現。《越絕書》記載：“婁門外雞陂墟，故吳王所畜雞處，使李保養之，去縣二十里。”這“雞陂墟”就是吳王家特供養雞場。

（六朝人家陶雞舍、陶雞）

後來，散養和圈養成為古人養雞的主要方法，一直流行到今天。晉葛洪《西京雜記》中有這麼一個說法，劉邦當皇帝后，將其父親從徐州豐縣老家接到都城長安，但其父不習慣，於是建了一座新豐城，和老家一模一樣，把老家養雞帶來，放到路上能找到新家，即所謂“放犬羊雞鴨於通塗，亦競其家”。這一故事顯示，在西漢初期，雞已開始散養。

（唐代陶雞）

唐朝詩人杜甫《催宗文樹雞柵》詩，則說明他家的雞是圈養的。詩稱：“課奴殺青竹，塞蹊使之隔。牆東有隙地，可以樹高柵。”圈養比散雞更有利於環境衛生，這是一種進步。杜甫就是因為家裡的雞亂飛不衛生，有的飛床上去，把床、被都弄髒，才想出了這個法子，於是叫長子來給他修雞柵圈養的：“織籠曹其內，令入不得擲。稀間苦突過，觜距還汙席。”如今，杜甫想出這法子，大家都在用，家家有雞圈。

（唐人家院模型，家養禽畜，有雞、狗等）

現在政府鼓勵農戶養家畜家禽，以增加收入，古時官府也這樣。據《漢書·龔遂傳》，漢宣帝時很務實的官員龔遂，來到今山東的齊地時，看到當地民風奢侈，不重視農牧業，便下令農家每戶要栽桑種韭，養豬養雞，其中要養母豬2頭，雞5只。

（漢代陶雞）

現代流行的養雞專業戶，這在漢朝時也已出現。據劉向《列仙傳》，住在屍鄉北山腳下的洛陽人祝雞翁，就是養雞專業戶，“養雞一百多年，雞有一千多隻。”有學者因此認為，祝雞翁是中國最早的一位養雞專業戶。

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