在楚漢逐鹿中原之際，中原北面的蒙古高原，匈奴人正在崛起，並達到匈奴草原王朝的巔峰。

這是因為冒頓單于強力推行他的鐵血政策。著名的“冒頓鳴嘀”說的就是匈奴冒頓單于做了個“鳴嘀響箭”，要求自己的箭射到哪裡，其他所有士兵的建必須和他射的同一個方向，否則全部殺死。直到一天，他把箭射向了自己的父親頭曼單于。

自立為單于的冒頓單于東擊東胡，西攻月氏，南並樓煩、白羊河南王，統一了匈奴各部，一個匈奴人的草原王朝就此崛起。

而由於秦末戰亂，中原王朝的更替，無暇北顧。冒頓單于竟然一路南下，收復了蒙恬所奪的匈奴地及朝那、膚施等郡縣，兵鋒直指中原王朝的北境。

漢高祖6年（前201年），異姓王韓王信（不是韓信）本身就是劉邦猜忌，而且面對強大的冒頓單于，硬剛又剛不過，只能暗通款曲。

劉邦對此非常不滿，寫信責備韓王信。結果韓王信一不做二不休，便與匈奴約定共同攻漢，以馬邑之地請降。隨後韓王信與匈奴揮師南下，攻下太原郡。

而此刻漢朝的軍隊也正是受過楚漢戰爭洗禮，不是百戰餘勇，特別是劉邦從項羽那裡收降的3萬鐵騎，到了高祖6年已經孵化出8萬餘鐵騎。劉邦親率32萬大軍，御駕親征，迎擊匈奴。

所以兵鋒所指，雖然冒頓單于有10萬鐵騎，但對於30多萬人，匈奴人並不會佔到什麼便宜。所以匈奴人實際上在他最強大的時期，仍然是沒有能力吞併漢朝，但他在漢朝的北境給漢朝的統治造成憂患。韓王信這樣的地方勢力的妥協與加入匈奴，會使得漢朝再度面臨危機。

從這點上講，可能大家更能體會秦始皇為什麼要北築長城，派扶蘇和蒙恬去鎮守北境？

劉邦的御駕親征，實際上一開始是非常順利的，對最終使得劉邦輕敵冒進，在白登陷入匈奴人的圍困長達7天7夜。

白登山就是一個小土坡，高不過百餘尺，對於騎兵而言，一個衝鋒就過來了。並非那種易守難攻的地勢。冒頓單于就像李雲龍攻打平安城一樣，八輩子沒見過這麼大的大魚，八輩子也沒有這麼富足的兵力，於是下令四面出擊，全是主攻。

這種直接衝到山頂拔帥旗的簡單仗，結果7天7夜，匈奴人都沒有攻得下這個土坡，而且天氣寒冷，漢軍士兵無衣無糧，平均10個就有兩三個人被凍餓而死。這樣的仗，匈奴人竟然沒能夠速戰速決，這說明了漢朝軍隊在當時強大的戰鬥力。

僵持不下的結果，那就是陳平拿金銀珠寶買通了冒頓單于的閼氏。在草原上一個閼氏其實是根本左右不了冒頓單于的決策的。

但其實陳平之計，所以能夠成功，實際上來自於漢朝對匈奴的保持整體優勢情況下的妥協，以及形式可能出現的逆轉。匈奴人也知道自己其實是沒有能力吞併漢朝的，自己玩命所掠奪者無非錢財女人罷了。

而且當時的情況如果再僵持下去，就要開始發生逆轉。一個漢軍的大部隊即將挺近；另一個韓王信的部下王黃和趙利約定了會師的日期已過，但他們的軍隊沒有按時前來，如果王黃和趙利聯合漢軍，冒頓單于將陷入被動。

所以所謂終於趁機滅掉漢朝，那是不現實的。他沒有這個實力，也沒有這個想法。就像中原王朝從來只是驅趕遊牧民族，而不去徹底佔領草原，其實本質上是一樣的。大家雖然都生活在同一片藍天下，但彼此的生活方式是完全不一樣的。

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