肉刑始於夏代，盛行於春秋戰國，到了秦朝更為普遍，隨著社會的發展和進步，以及人民文化程度的提高，殘酷的刑法被視為野蠻的行為。

漢文帝即位以後，吸取亡秦教訓，廢除苛刑。文帝十三年五月，文帝下詔廢除肉刑，而肉刑的廢除卻歸功於一位小女子。

故事大致是一天一位弱不禁風的民間女子千里迢迢從齊國趕往京城，冒死上書漢文帝，替他的父親喊冤，女子的驚人之舉讓漢文帝大跌眼鏡，因為她的舉動，漢文帝決定廢除肉刑，那麼這位女子是誰？她為什麼有這般能耐讓漢文帝廢除苛刑，恐怕要從這位女子的父親淳于意開始說起。

名醫淳于意

淳于意，複姓淳于，名意，今天山東淄博人（古臨淄），西漢時期非常著名的臨床醫學家，遠近聞名的名醫，醫案的創始人。

淳于意自幼喜歡研究醫學，早年師從公孫光，得到了老師各種療法的真傳，高後八年，拜公乘陽慶為師，得到師傅《脈書上下經》、《五色診》、 《奇咳術》、《揆度陰陽》、《外變》、《藥論》、《石神》等真傳，三年後學有所成，能知人生死。

淳于意雖然醫術高明，但是他卻沒有把行醫作為自己的主業，而是在齊國擔任太倉令，就是管理齊國都城糧倉的一位官員。

用現代漢語來說就是替人治病只是他的業餘愛好。淳于意平時工作比較閒，所以他常常利用業餘時間替人治病，因救人無數，漸漸地在當地有些小名氣。

但凡有點本事的人多半有點傲氣，淳于意也不例外，他脾氣古怪，不善與人交往，也不懂得溜鬚拍馬，隨著淳于意的名氣越來越大，人們稱他為“神醫”，當時一些官員都想把他留在身邊，為官府服務，連趙王和膠西王都看上了這位人才，但是淳于意卻不想依附權貴，他採取雲遊四海，到全國各地行醫的方式來回避。

時間長了，淳于意的做法，讓一些達官貴人頗為不滿，齊王府的丞相就是其中一位。丞相大人給淳于意安插兩項莫須有的罪名，即貪汙和瀆職。

公元前167年，淳于意被判處肉刑。

小女挺身救父

眾所周知漢文帝是一位非常節儉的皇帝，草鞋辦公，穿粗布衣服，為了節省布料，就連他最喜歡的慎夫人也不穿拖地衣服，這樣一位勤儉節約的皇帝，對犯有貪汙之罪的官員，是絕對不會容忍的。

當時的肉刑分為三種，以淳于意的罪行來看，不會輕判。

按照當時法律規定，淳于意需要從齊國到長安去服刑，在他臨走之前，一家老小嚇得抱團痛哭，此時淳于意心裡非常難過，因為他膝下無子，他的妻子只給他生了五個女兒，關鍵時刻他的五個女兒只知道哭，為此他感到非常惱火，並罵道：我沒有兒子，臨危之際，沒有人能幫我。

他的小女兒淳于緹縈聽後，心裡很難過，緹縈告訴父親她願意隨他入京，淳于意聽後大吃一驚，沒想到自己的女兒願意跟隨自己入京。

要知道齊國（今山東）到長安（今西安）路途遙遠，就算我們現在交通發達，一時半會也不能到達，更別說兩千多年前了，而且此時緹縈只有十五歲。

但是淳于緹縈不畏懼困難，跟隨他的父親來到京城，緹縈來到京城以後，做出一個驚人的舉動，他給漢文帝寫了一封信。其中一段這樣寫道：“妾父為吏，齊中皆稱其廉平，今坐法當刑。妾傷夫死者不可復生，刑者不可復屬，隨後欲改過自新，其道無由也。””

意思是我的父親在朝中為官，齊國人都說他是清官，但是他不幸觸犯法律，被判肉刑，最讓人痛心的是人死不能復生，受刑致殘的人不能恢復原樣，就算是想改過自新，恐怕也無法辦到。

在當時肉刑大致分為黥刑、劓刑和刖刑，受過肉刑以後，身上致殘的部位，大家都看得見，比如黥刑，在臉上刺字並著黑，有點像我們現在的紋身，不過在古代是紋在臉上，代表一生的恥辱都無法抹去，所以受過肉刑的人很難再融入社會。

淳于緹縈最後在信中提到，只要給她的父親改過自新的機會，他願為奴為婢替父親贖罪。

文帝廢除肉刑

當漢文帝看到這封信以後，對淳于緹縈的勇舉感到十分震驚，同時也被緹縈為救父甘願為官奴婢的孝心深深地打動。

除此之外，還牽涉到一個嚴重的問題，就是受刑致殘的罪人如何再次迴歸社會，再次融入社會。

於是文帝下詔：

愷悌君子，民之父母，今人有過，教未施而刑已加焉，或欲改過為善，而道無繇至，朕甚伶之！夫刑至斷肢體，刻肌膚，終身不息，何其痛而不德也！豈為民父母之意哉？其除肉刑，有以易之！

聽說古人為了區分犯法之人和普通人，在他們的衣冠上做標記，老百姓覺得這是一種恥辱，開始約束自己，不再犯法，為什麼他們能做的這麼好呢？

現在我們有黥刑、劓刑和刖刑三種肉刑，但是社會還是比較亂，並沒有降低犯罪率，是什麼原因造成的？難道是因為我德薄，沒有教化好嗎？

我感到很慚愧，沒有教育好自己的子民，致使愚民犯罪。

而且現在人犯了罪，還沒有對他們進行教育，就處以肉刑，受刑以後，他們想棄惡從善，也沒了機會，我憐憫他們，刑法嚴酷，致使他們斷肢體，刻肌膚，一輩子都不能復原，令人痛苦又不道德，這哪裡是我的本意啊。

肉刑就這樣被漢文帝廢除了。

結語

文帝即位之初，為了國家穩定發展，推行“仁政”，廢除了沿襲秦朝的酷刑，取而代之是剃髮和杖刑，為此漢文帝成為中國歷史上首次下令廢除肉刑的皇帝，是他給了囚犯改過自新的機會，所以說漢文帝在人類文明的歷史上，對打擊酷刑作出了巨大的貢獻。

而肉刑的廢除歸功於年僅十五歲的淳于緹縈，她不畏懼困難替父喊冤，是她的勇敢促使了酷刑的廢止。東漢史學家班固曾寫到“百男何憒憒，不如一緹縈”，由此感嘆百男不如一女，“緹縈救父”的感恩勵志故事至今仍然廣為流傳。

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