據來自亞足聯的訊息，2026年世界盃亞洲區預選賽賽制8月1日已經最終敲定。正如記者於今年4月15日在本報所披露的那樣，12強賽最終變成了18強賽。而且，未來的世預賽依然將與2027年亞洲盃預選賽合二為一，延續先前2019年、2023年兩屆亞洲盃賽的競賽方案。對中國男足而言，在12強賽擴軍成為18強賽之後，進軍世界盃的機會與希望究竟是更大還是更小？這值得中國足球界很好地應對並拿出相應的對策。

12強賽變18強賽大勢所趨

就像記者在今年4月中旬報道中所提及的那樣，由過去兩屆最為關鍵的產生世界盃出線隊的“12強賽”變成“18強賽”可以說是大勢所趨，不僅僅因為從2026年開始，亞洲參加世界盃決賽階段比賽的席位增加到了8。5席，極大地調動了亞洲各隊的積極性，而且從市場開發、商務角度等，也是亞足聯包括各會員協會進一步增加收入的機會。當初，亞足聯競賽委員會在徵求廣泛意見時，對於產生出線隊的最關鍵階段比賽變成“18強賽”，各方普遍持贊成意見，唯一的爭議還是在於：在展開18強賽之前，究竟是讓水平相對更低的球隊更多地參與到其中，還是儘可能維繫整個亞洲足球的競技水平？

具體說來，就是在產生18強之前，參賽隊分成9個小組，究竟是45隊參賽（每組5隊）還是36隊參賽（每組4隊）？最終的結果，還是後者佔據了上風，即“整體上需要維繫亞洲足球的競技水準”，36隊參賽、每組4隊更合適，而且整個競賽週期相對也不會更長，因為每組4隊的話，在主客場制的情況下，每隊就只進行6輪比賽；而每組5隊的話，則需要10個比賽日。亞足聯執委會也最終通過了亞足聯下屬競賽委員會所提交的競賽方案。

根據這個最新的競賽方案，2026年世界盃亞洲區預選賽將分為四個階段展開，具體包括：

第一階段：先由排名靠後的弱隊展開一輪主客場制淘汰賽。這與2018年以及2022年兩屆世界盃亞洲區第一階段比賽相類似。根據抽籤之前的國際足聯最新排名情況，亞洲排名第26至47位的隊伍球隊先進行一輪主客場制淘汰賽，勝者將參加第二階段比賽。比賽安排在2023年10月份的國家隊比賽視窗期進行。

第二階段：由前兩屆的“40強賽”變成“36強賽”。第一階段獲勝的11支隊伍，加上亞洲排名第1至第25位的隊伍共36隊，將分成九個小組、每組4隊，以主客場制進行，按照積分排定座次。每個小組的前兩名出線，進入第三階段“18強賽”。比賽安排在2023年11月份、2024年3月份、2024年6月份的國家隊比賽視窗期進行。

第三階段：由前兩屆的“12強賽”變成“18強賽”。這18支球隊將根據國際足聯最新排名分成三個小組、每組6隊，以主客場制進行，按積分排定座次。每個小組的前兩名出線、直接進軍世界盃決賽階段比賽，產生6支出線隊；每個小組的第三、第四名則將獲得第四階段附加賽資格；小組第五、第六名則直接被淘汰。比賽安排在2024年9月份至2025年6月份的國家隊比賽視窗期進行，共10個比賽日。

第四階段：在這一階段附加賽中，三個小組的第三、第四名共6支球隊再按國際足聯最新排名進行分組抽籤，分成兩個小組、每組3隊，以單迴圈賽制、按積分排名座次。兩個小組的第一名成為亞洲區第七、第八支出線隊；兩個小組的的第二名則再展開一輪主客場制淘汰賽，以爭奪亞洲區第九名、參加跨洲附加賽。比賽將安排在2025年9月份至10月份的國家隊比賽視窗期進行。

第五階段：亞洲區第九名參加主客場制的跨洲附加賽，對手待國際足聯抽籤敲定。比賽安排在2025年11月份進行。

2027亞洲盃與世預賽依然重合

需要指出的是，考慮到國家隊比賽視窗期的問題，亞足聯除了敲定世界盃預選賽競賽方案之後，也敲定了2027年亞洲盃預選賽的競賽方案，而且，延續前兩屆亞洲盃預選賽的情況，即亞洲盃預選賽前期與世預賽將“合二為一”。具體說來就是：

第一階段預選賽：與世預賽第一階段淘汰賽一樣，亞洲排名靠後的22支球隊先進行主客場制淘汰賽，除了11支取勝的球隊晉級世預賽第二階段比賽之外，11支失利的隊伍中，成績最好的一支隊伍將直接進入亞洲盃預選賽第三階段比賽，其他10支隊伍則進入亞洲盃預選賽第二階段比賽。

第二階段預選賽：10支在第一階段比賽中失利的球隊將按照國際足聯排名進行敲定對陣形勢，獲勝的5支球隊將進入第三階段比賽。比賽將在2024年9月份進行主客場制淘汰賽。

第三階段預選賽：第二階段中獲勝的5支球隊，加上第一階段預選賽中成績最好的一支失利的隊伍共6隊，再加上世界盃預選賽第二階段36強賽中小組未能出線的18支隊伍，總共24隊，將分為六個小組，每組4隊，加內希主客場制比賽。六個小組第一名將獲得決賽階段比賽資格。比賽時間為2025年的6月份至2026年的3月份，利用國際足聯指定的國家隊比賽日進行。

需要指出的是，獲得世界盃預選賽第三階段18強賽參賽資格的隊伍，將自動獲得2027年亞洲盃決賽階段比賽資格。亞洲盃預選賽第三階段預選賽就只是產生6個最後的參賽席位。24隊將參加2027年亞洲盃決賽階段比賽。

這樣，整個2026年世界盃亞洲區預選賽、2027年亞洲盃預選賽的賽制、賽程就已經完全敲定。接下來，就是各隊如何將根據這樣的賽制、賽程展開全方位的準備了。從理論上來說，中國男足進軍世界盃賽的機會與希望肯定是較以往大幅度提升，但中國男足的競技水準卻著實難以令國人與百姓滿意。面對新的機遇、新的誘惑，中國足球接下來將如何應對？這恐怕比世預賽賽制、賽程本身更令球迷關注。

文/馬德興

編輯/張穎川

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