清朝宮廷“乾隆皇帝”的故事與奇聞,相信許多人都不陌生,除了生前的正反褒貶之外,有別於其他皇帝的駕崩,乾隆的一大特色,就是開創了“生前退位”的做法,當了一陣子的太上皇。正因為他並非駕崩退位,因此較有餘裕來交棒國政,當中就流傳一段內容,讓大貪官和珅相當害怕。
▲和珅在歷史劇中的形象一樣。(示意圖/翻攝自百科詞條)
相傳,乾隆迎接85歲大壽時提筆想寫些字紀念,想了半天,卻只寫出了一個筆畫很少的罕見字,那就是“示”,它是“示部”縮寫。
“示”字是什麼意思呢?眾人其實完全看不懂,也不知道如此熱衷於詩詞創作與文學的乾隆,為什麼在85歲這麼重要的日子,只寫了一個字。正當百官滿頭問號時,跟了乾隆幾十年的和珅卻懂了,皇帝真正的意思,並不是“示”本身,而是乾隆內心的掙扎與知天命。
正因為看到了,乾隆對於自己將老化的哀嘆,
和珅秒懂“乾隆的時代結束了,好日子要過完了”
,深知含意的和珅,相傳在步出宮殿時,就感嘆一句“吾命休矣”。的確,乾隆在85歲寫下這個字,最後在89歲時駕崩,餘命也不長了。
和珅是清朝歷史上的豪商,也是歷史上最貪婪的官員(按年代市值比較)。和珅善於打交道,在清朝的外交事務擔任重要職位,連英王喬治三世特使馬戛爾尼也對和珅的外交手法十分讚賞。
和珅剛開始當官時,精明強幹,為政清廉,透過李侍堯案鞏固自己的地位。經歷與成就豐富,故乾隆帝對其寵信有加,並將其么女十公主嫁給和珅長子豐紳殷德,使和珅不僅大權在握,而且成為皇親國戚。
隨著權力的增長,和珅的私慾也日益膨脹,利用職務之便,結黨營私,聚斂錢財,並以賄賂、迫害、恐嚇、暴力、綁架等方式籠絡地方勢力、打擊政敵。此外,和珅還親自經營工商業,開設當鋪75間,設大小銀號300多間,且跟英國東印度公司、廣東十三行有商業往來。成為後世口中權傾天下、富可敵國的“貪官之王”、“貪汙之王”。
在和珅當權的20多年中,其資產包括二千萬至三千多萬兩白銀(其中大部分為其違法工商經營所得,清代規定旗人不得經商,和珅利用內務府包衣奴才,藉公務之便以皇室之名,借勢巧取豪奪,雖說經商,在大清律下仍是貪瀆的犯行)、兼併全國千百萬頃的土地以及219間房產。
在他的保護之下,他的家奴劉全也成了日擲千金的暴發戶。和珅所聚斂的財富,約值8億至11億兩白銀,其所擁有的黃金白銀與古玩珍寶,超過了清朝政府15年來財政收入的總和。
和珅同時也是18世紀的世界首富,超越了同時期的梅耶·羅斯柴爾德。以嘉慶帝、大學士劉墉、禮部侍郎朱珪為代表的朝中清議力量,曾多次彈劾和珅,但由於乾隆帝的袒護,和珅均能化險為夷。嘉慶初年,清仁宗礙於太上皇袒護和珅,不敢將其治罪。
後面的故事,想必許多人都不陌生,等到乾隆駕崩,嘉慶政權穩固後,和珅就被嘉慶抄家,搜出了富可敵國的財富,也創造了“和珅跌倒,嘉慶吃飽”的經典名言。
參考資料:《清史稿》
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